Workation in Lagos
SANDRA WINK
In 2023 maak ik de stap om van een verplichte kantoorbaan naar volledig thuiswerken te switchen. De beste beslissing ooit. Enthousiast maak ik van een van de kamers in huis een thuiskantoor. ’s Ochtends geen reistijd naar je werk, in je comfortabele huispak achter de laptop kruipen en je eigen tijden bepalen. Weinig stress en veel efficiënter werken, op de momenten dat jij het wilt en je goed kunt focussen. Het mag duidelijk zijn: thuiswerken bevalt mij ontzettend goed. Maar laat nu dat thuiswerken nog een enorm voordeel hebben: met je laptop onder je arm kun je in principe vanuit elke locatie in de wereld werken, als je maar een goede internetverbinding hebt. Al snel krijg ik deze gedachte niet uit mijn hoofd. Het kriebelt enorm om tijdens de donkere periode in Nederland een maandje vanuit een warm klimaat (met zon!) te werken.
Minke komt al snel op het idee om in Lagos te vertoeven, de stad waar we eerder dit jaar de Fishermen’s Trail eindigden. Destijds waren we er slechts een dag en hebben we weinig van de stad gezien. Wel hebben we de relaxte sfeer geproefd, en dat smaakte naar meer. Voor een goede prijs vinden we een appartement midden in het centrum van Lagos. Een typisch Portugees stadsappartementje op de eerste verdieping. De vloer en muren zijn deels betegelt met felblauwe tegeltjes en het interieur dateert uit het jaar 0. We hebben een volledige uitgeruste keuken, een eettafel om aan te werken, twee aparte slaapkamers en we delen een badkamer.
Waarom Lagos?
Lagos is een gemoedelijk klein stadje aan de kust in de regio Algarve in het zuiden van Portugal. Met temperaturen van gemiddeld 20 graden in november is het een perfecte plek om in de wintermaanden te verblijven. Alles is op loopafstand te vinden en een groot gedeelte van het centrum is autovrij. Lagos kent een bijzonder relaxte sfeer. Op elke hoek van de straat vind je hippe winkeltjes en leuke barretjes. Digital nomads, toeristen en surfers weten al jaren deze hippe stad te vinden. De stad voelt daardoor minder Portugees omdat er zo’n diverse mix is aan nationaliteiten.
In Lagos kun je lopend naar het strand, de haven of een café of supermarkt, maar ben je ook zo in de natuur. Er zijn genoeg wandelpaden te ontdekken. Daarnaast vind je hier een aantal van de mooiste stranden in Europa en is het een geliefde surfbestemming.
Hoe ziet onze workation eruit?
Op 1 november reizen Minke en ik in de vroege ochtend naar Schiphol en vliegen met de eerste vlucht naar Faro. De avond ervoor slapen we in een hotelletje in Haarlem zodat we vroeg genoeg op Schiphol kunnen zijn de volgende dag. Op deze druilerige en koude ochtend manouveren we om de grote plassen heen om onze schoenen en rollende koffer droog te houden. Slechts een paar uur later stappen we uit het vliegtuig met de bolle zon in ons gezicht: wát een contrast! De vliegreis duurt nog geen 3 uur en we staan voor 12 uur ’s middags al in ons tijdelijke verblijf midden in Lagos.
We reizen altijd alleen met handbagage, en deze keer nu ook met een laptop onder de arm. Het geeft veel rust om met weinig spullen te reizen en binnen no-time hebben we alles een vast plekje in het huis gegeven. We voelen ons direct thuis. Ik heb niet veel nodig om mij ergens thuis te voelen, wellicht doordat ik al op veel verschillende plekken heb gewoond. Nederland voelt als een compleet andere wereld, heel ver weg.
De eerste dagen is het vooral een ontdekkingstocht om de stad te leren kennen. Op zoek naar een ideale structuur. Welke koffietentjes zijn in de buurt? Waar is de supermarkt? Hoe ziet mijn ideale ochtendroutine eruit? Na een paar dagen zijn we compleet gesetteld en is het een overwinning om zonder Google Maps door de stad te lopen. Je bent geen toerist meer, maar een (tijdelijke) inwoner.
De weekdagen zijn gestructureerd en lijken enigszins op mijn leven in Nederland. Alleen leef ik veel meer buiten en volg ik de zon wanneer het kan. Bijna iedere ochtend staan we om 6 uur op en lopen we met z’n drietjes (Linda is inmiddels ook van de partij) in het pikkedonker richting het strand. De horizon kleurt al een half uur voor zonsopgang felrood en het is een magisch moment van de dag doordat er nog niemand op het strand is. We doen alle drie ons eigen ding (Minke hardlopen, Linda fluiten en ik mijn sportoefeningen) en genieten van de oranje bolle zon die ons iedere dag weer begroet vanuit de zee in de verte. Het is zo simpel, maar toch bijzonder wat de zon, buitenlucht en ochtendritueel met je gemoedstand doen.
Uitgerust en energiek zitten we een uurtje later achter onze laptop met een dampende kop filterkoffie. We werken zo’n 5 uren per dag, en zoeken in de middag vaak het strand op na een wandeling. Als huisgenoten in een studentenhuis werken we met een kook-, afwas en boodschappenrooster zodat iedereen elke dag een taak heeft. Iedere donderdag komt er iemand ons hele huis schoonmaken, verschoont ons beddengoed en legt nieuwe handdoeken neer. Wat een luxe! Het scheelt ook zoveel tijd. Wel doen we zelf onze was in een van de vele wasserettes in de buurt. In de tijd dat we op de wasmachine en droger wachten, pakken we een terrasje in de zon. Absoluut geen straf!
Op de vrijdagen kriebelt het bijna-weekend gevoel en vieren we dit traditiegetrouw met een vrijmibo op ons favoriete terrasje. In het weekend komt het ultieme vakantiegevoel naar boven en ontdekken we meer van de omgeving of een andere stad in de Algarve.
Met de trein of Uber reis je voor weinig waar je maar naartoe wilt. Maar er zijn ook weekenden dat we in Lagos vertoeven. Er is geen onrust om alles te ontdekken, alles gaat op slakkentempo omdat je ergens voor langere tijd bent. Heerlijk!
De laatste week is een dubbel gevoel. Ik ben inmiddels ruim 6 maanden zwanger en voel de nesteldrang om in Nederland het hele huis netjes te maken voor de komst van de baby. Aan de andere kant voel ik mij ontzettend thuis hier en zie ik het absoluut niet zitten om naar sneeuw en temperaturen rond de 0 graden te gaan. In Nederland word je weer snel opgeslokt in de ratrace. Hier in de Algarve lijkt alles letterlijk meer in slow-motion te gaan.
In de laatste week genieten we nog extra van de terrasjes in de zon, de uren op het strand en zoeken we onze favoriete eettentjes op. Op (toevallig?) de eerste echt regenachtige dag vertrekken we uit Lagos en komen we na een paar uur in een zonnig Nederland aan in een witte winter wonderwereld. Los van de kou ziet deze wereld er net zo magisch uit als de zonsopgangen in Lagos.
Een ding weten we wel zeker: we gaan dit absoluut nog een keer doen! Minke heeft haar overwinterplek voor volgend jaar alweer geboekt in Lagos. Waar en voor hoelang ik wil gaan is nog niet duidelijk, maar ik houd alle opties open.
Wat zijn de voordelen van een workation?
✓ Simpeler leven met weinig spullen.
✓ Veel minder afleiding en daardoor meer focus op je werk.
✓ Het gevoel van op vakantie zijn, maar toch geld verdienen.
✓ Veel meer buiten leven (als je in een warm klimaat woont).
✓ Veel meer bewegen (als je alles lopend kunt doen).
Wat zijn de nadelen van een workation?
✓ Risico op geen motivatie om te werken. Oplossing voor mij is om altijd een workation maatje te hebben, want alleen zou ik dit erg lastig vinden.
✓ Het tijdsverschil kan een nadeel zijn. Zo moest ik ’s ochtends snel achter de laptop kruipen omdat het in Nederland al een uur later was.
✓ Risico op geen goede werkplek/stoel. Ons appartement lag aan een rustige straat, dus dat was ideaal. Hierdoor kon ik prima belafspraken doen in een rustige omgeving. Wij zaten aan een eettafel met ietwat krakkemikkige stoelen en dat was wel wat minder leuk voor onze rug en schouders. Veel bewegen naast werk compenseert het wel gelukkig.
✓ Risico op geen goede WiFi. Eén dag hebben we problemen gehad met de WiFi en dit zorgde voor de nodige stress. Dit kan natuurlijk thuis ook gebeuren, maar je hebt in het buitenland wel te maken met bedrijven die je niet kent en de taalbarrière. Oplossing zou kunnen zijn om je eigen telefoon met hotspot als back-up te gebruiken.
Is een workation niet veel te duur?
Met een koophuis in Nederland en een doorlopende hypotheek kun je denken: zonde, dubbele kosten en dan ben je niet eens in je eigen huis. Ik ga de test aan en realiseer mij dat ik zelfs aan het einde van de maand minder geld heb uitgegeven dan wanneer ik een maand in Nederland zou zitten, inclusief de extra huur! Dit komt mede doordat de levenskosten in Portugal een stuk lager zijn. Je leeft daardoor veel rijker van minder geld. Daarnaast houden we de huurprijs van het appartement laag omdat we er twee ‘huisgenoten’ erbij krijgen. Vriendin Linda komt bijna de hele maand bij ons inwonen en ook Richard viert zijn twee weken vakantie bij ons. We huren geen auto en verblijven bijna de hele maand op één plek. Uiteten beperken we tot het weekend en doordeweeks koken we om de beurt. De boodschappen zijn veel goedkoper dan in Nederland, en op een terrasje betaal je vaak nog geen 2 euro voor een koffie of een biertje.
Zelf op workation in Lagos
Lagos is de laatste jaren enorm populair geworden, hierdoor zijn de prijzen van de accommodaties flink gestegen. Toch kun je – als je goed zoekt – nog wel een betaalbare woning vinden in Lagos.
Ga in de wintermaanden naar Lagos want dan zijn de appartementen een stuk goedkoper dan in de drukke zomermaanden. Ook als je voor langere tijd huurt, betaal je verhoudingsgewijs minder dan wanneer je voor korte tijd huurt. Je kunt ook eerst voor korte tijd iets huren en ter plaatse verder zoeken naar een woonplek of met de verhuurder onderhandelen over de prijs. Wij boekten ons appartement via Booking, maar ook op Hostelworld en Airbnb vind je kamers en appartementen voor langere periodes.
