Spaans leren in Colombia
ESTHER WINK
Colombia heeft mijn hart gestolen. Maar liefst twee keer reisde ik af naar dit kleurrijke land in Zuid-Amerika. De eerste keer dat ik het levendige Medellín bezocht wist ik dat ik hier nog eens terug zou komen. En dat gebeurde een aantal maanden later. Ik ging solo backpacken door Colombia, en kreeg de kans om mijn Spaans bij te spijkeren op een talenschool in Medellín, de stad van de eeuwige lente. Een erg leuke ervaring waar ik veel heb bijgeleerd en hele leuke mensen ontmoette. Ik vertel je graag over deze geweldige talenschool en de leuke activiteiten die je buiten de Spaanse lessen om kunt doen!
De talenschool in El Poblado
Vanaf de luchthaven word je opgehaald en naar de school gebracht. De school bevindt zich in een moderne wijk, genaamd El Poblado. Deze wijk is verdeeld in 15 kleinere wijken. Daarvan bevindt de school zich in de wijk genaamd Lomas 1 en dit is een moderne, rustige en veilige wijk. Als je 300 meter de berg oploopt, kom je uit bij een kleine centro commercial met een aantal (fastfood)restaurants, een drogist en pinautomaten. Loop je vanaf de school de berg af, dan kom je na 15-20 minuten uit in El Poblado. Dit is een erg toeristisch gedeelte, maar er zijn veel restaurants, bars en clubs. Loop je nog verder naar beneden, dan vind je het metrostation Poblado, vanwaar je met de metro overal in de stad naartoe kunt. Vanaf de school is het 10 minuten met de taxi naar een groot winkelcentrum genaamd Santa Fé. Hier vind je vrijwel alles wat je nodig zou kunnen hebben.
De week begint met een uur introductie over de school, Medellín en uitstapjes vanaf de stad. De Spaanse lessen worden in verschillende niveaus gegeven. Voordat de lessen beginnen, legt de student een examen af om zijn niveau te bepalen. Het examen bestaat uit een grammatica, lees- en schrijfgedeelte. Daarna worden nieuwe studenten ingedeeld op niveau. De lessen zijn van maandag tot en met vrijdag (uitgezonderd feestdagen) en de lestijden zijn van 9.00 tot 13.00 uur. Ik zat op niveau B2, en daarbij bestaan de eerste drie uren uit grammatica zoals subjunctivo en oefeningen daarmee. Er wordt veel met multimedia gewerkt, vooral muziek. Het laatste uur komt er een andere leraar die een discussie over een bepaald thema start. Zo wordt er een uur lang over verschillende thema’s gepraat en geoefend met de Spaanse taal. Tijdens de lessen voer je veel gesprekken in het Spaans, wat heel erg leerzaam is.
Verblijf
Er zijn drie opties voor verblijf als je taallessen neemt bij de talenschool in Medellín. De eerste is dat je het zelf organiseert, bijvoorbeeld in een hostel of hotel. De tweede is in een gastgezin in de wijk Envigado. Het is wel een moderne wijk, dus de student komt niet in een typisch Colombiaans gezin terecht. Toen ik in Medellín was, verbleef één student in een gastgezin. Hij vertelde me dat het gezin nog maar net verhuisd was naar Medellín en het huis er daarom nog niet erg gezellig uit zag, maar de gastfamilie heel vriendelijk is. De student sprak nog geen woord Spaans, maar hij vertelde me dat het gezin hem al heel erg betrok bij de activiteiten in het huis.
De derde optie is verblijf in de school zelf. Er zijn twee privékamers en er is één slaapzaal met vier bedden. De slaapzaal is ontzettend ruim, de bedden zijn comfortabel en breed en er is genoeg ruimte voor ieder zijn spullen. In tegenstelling tot de privé kamers heeft de slaapzaal een eigen badkamer en een grote inloopkast. De school heeft ook nog een grote keuken, een wasmachine, een groot zwembad met tuintje en barbecue faciliteiten, een computer met printer en een ruimte waar studenten kunnen eten of werken.
Activiteiten georganiseerd door de talenschool
Voorbeelden van activiteiten die worden gegeven zijn salsalessen, kooklessen, een graffiti tour door de wijk Comuna 13 en een bezoek aan een van de sociale projecten in deze wijk. In Comuna 13 wonen zo’n 500.000 mensen. De zone zelf is weer verdeeld in 26 wijken. De graffiti tour brengt je bij een aantal van deze wijken, het sociale project bevindt zich ook in één van deze wijken. Andere voorbeelden van activiteiten zijn een tour door een het centrum van Medellín, door de botanische tuin (Jardín Botánico) en een bezoek aan Parque Explora, een groot sciencepark. De Jardín Botánico viel me nogal tegen maar Parque Explora verraste me echt. Zelfs voor mensen die niets hebben met science is dit een erg leuk park waar je je de hele middag kunt vermaken.
Vrijwilligersproject Sembrando Paz Y Esperanza
Het begon ooit als voetbalproject, maar inmiddels zijn onderwijs en voeding ook belangrijke kernpunten van deze stichting in Comuna 13. Je kunt hier een middagje langskomen maar ook voor langere tijd als vrijwilliger aan de slag. De jongens zijn heel erg enthousiast en de oprichters van het project zijn erg vriendelijk.
De kinderen die bij dit project betrokken worden, wonen in dezelfde wijk. Ze gaan overdag naar school en ’s middags of aan het begin van de avond hebben ze voetbaltraining. Er zijn veel kinderen die meedoen, daarom worden ze ingedeeld in groepen en krijgen ze op verschillende dagen en tijden training.
We bezochten dit project als één van de activiteiten georganiseerd door de school. Vanaf Poblado kun je er komen met de metro, je stapt over op een andere metro en tot slot neem je nog de ‘metrocable’. Vanaf het station is het nog zo’n 15 minuten lopen naar het project. Het is mogelijk dat je begeleid wordt door een van de coördinators van het project, zoals met onze groep ook gebeurde.
Vrijwilligersproject Cultivando Sunrisas
Dit project in de wijk Boston bestaat al meer dan 13 jaar en is opgericht door een Colombiaanse familie. De meisjes die in het huis opgevangen worden hebben thuis te maken gehad met geweld en seksueel misbruik. Er worden ongeveer 18 meisjes opgevangen. Deze meisjes worden nooit meer teruggeplaatst in hun oude thuissituatie, maar voorbereid op hun volwassen leven.
De kinderen gaan ’s ochtends naar school. ’s Middags kunnen de vrijwilligers helpen in het huis bijvoorbeeld met het maken van muziek, wiskunde geven, de meisjes een nieuwe taal leren of spelletjes doen. Vrijwilligers moeten minimaal 8 uren per week beschikbaar zijn en dit kan bijvoorbeeld in twee middagen, van maandag tot en met vrijdag. Het kan gecombineerd worden met de Spaanse lessen op de talenschool. De tijden en dagen zijn echter heel vrij. Het hele project voelt als een familie en zo worden vrijwilligers ook ontvangen.
Een aantal familieleden spreken goed Engels en het project is goed georganiseerd. Vanaf de talenschool is het 10 minuten lopen naar de bushalte. Nadat je met de bus verder bent gegaan is het nog 15 minuten door het centrum lopen naar het project. Overdag is het veilig om door deze buurt te lopen. Op de eerste werkdag zal een coördinator van de talenschool meegaan naar het project om de route te laten zien.
Wat te doen in en rondom Medellín
Pablo Escobar tour
Deze tour boek je via de talenschool en wordt dagelijks gegeven. Het duurt ongeveer 3 uur. De eigenaar van deze Pablo Escobar tour is Roberto Escobar, en als je geluk hebt ontmoet je hem ook nog aan het eind van de tour. Je bezoekt drie plekken gerelateerd aan Pablo, namelijk een appartementencomplex dat hij bezat, zijn graf en een van zijn huizen in Medellín, waar zijn broer nu nog woont. Het is een erg interessante tour en wordt in het Engels gegeven. De gids vertelt de verhalen op een erg aantrekkelijke manier. Ik had nog wel uren langer naar de verhalen over Pablo Escobar kunnen luisteren. Het blijft een controversieel onderwerp, maar Medellín zou niet Medellín zijn geweest zonder Pablo Escobar.
Free Walking Tour Medellín
Deze tour wordt georganiseerd door Real City Tours en is helemaal gratis. Het wordt wel aangeraden om een fooi te geven. De tour is erg goed georganiseerd en bestaat uit een wandeling van 4 uur door het centrum van Medellín, maar is totaal niet vermoeiend omdat je op veel plaatsen kunt zitten en naar de verhalen van de gids luistert. Ik raad aan deze tour aan het begin van je verblijf in Medellín te doen, aangezien er veel wordt verteld over dingen die je kunt doen in de stad. Daarnaast vertelt de gids je veel over de geschiedenis en sociale transformatie van Medellín.
Cerro Nutibara
Dit is een uitstapje die ideaal is voor na je Spaanse les. Het duurt ongeveer 2 tot 2,5 uur inclusief er naartoe reizen en wat eten of drinken op de heuvel. Vanaf metrostation Poblado is het slechts twee stations verder. Vanaf dat punt kun je in 20 minuten naar de heuvel lopen of een taxi nemen. Op de heuvel zelf vind je Pueblito Paisa, een miniatuur versie van een typisch dorpje in Antioquia, de regio waar Medellín zich ook in bevindt.
Als je geen tijd hebt om een van de uitstapjes naar de dorpjes buiten Medellín te maken, heb je bij Cerro Nutibara toch een idee van hoe zo’n dorp eruitziet. Iets verderop de heuvel vind je een groot platform met geweldige uitzichten over de stad.
Santa Fe de Antioquia
Veel studenten gaan hier naartoe als dagtrip in het weekend. Vroeger was het de hoofdstad van Antioquia. De huizen zijn wit/bruin geschilderd wat het een erg mooi gezicht geeft. Er zijn een aantal musea en een brug waar je met de moto-taxi naartoe kunt. Kortom: als je de drukte in Medellín even wilt ontvluchten, is dit een ideaal uitstapje.
Jardín
Jardín is een voorbeeld van een typisch dorpje in Antioquia en iets groter dan Santa Fe de Antioquia. Naast wandelen door het dorp kun je ook andere activiteiten doen, zoals wandelen, paardrijden en paragliden. Om deze reden, en omdat het zo’n drie uren van Medellín af ligt, raad ik aan dit uitstapje in 2 dagen te maken.
Río Claro
Dit reservaat ligt vlakbij de Medellín-Bogotá snelweg, je kunt er dus met één van de Medellín-Bogotá bussen komen. Ook voor deze bestemming wordt minimaal 2 dagen aangeraden, vooral omdat het slapen in de jungle/bij de rivier heel bijzonder schijnt te zijn. Je moet wel van tevoren boeken en de prijs voor de kamer is inclusief 3 maaltijden per dag. Mogelijke activiteiten bij Río Claro zijn een bijzondere grot bezoeken, raften, zwemmen en wandelen.
Lijkt het je leuk om Spaanse lessen te volgen in de bruisende metropool Medellín? Neem contact met ons op!
