Het idyllische Griekse eiland Hydra
ESTHER WINK
Het Griekse Hydra, ook wel Ydra genoemd, is een klein eilandje ten zuiden van Athene. Het is dan ook een populaire bestemming voor inwoners uit de hoofdstad. Een aantal internationale toeristen hebben deze unieke plek ook inmiddels gevonden. Zelf had ik nog nooit van Hydra gehoord, totdat ik werd uitgenodigd voor een bruiloft van een Griekse vriendin. Een Mamma Mia bruiloft op een idyllisch Grieks eiland? Natuurlijk ben ik aanwezig!
Wat maakt dit zo’n geliefd eiland onder de Atheners? Eind jaren vijftig kreeg Hydra bekendheid toen hier twee Hollywood films werden opgenomen en grote beroemdheden naar dit chique eiland trokken. Het behoort tot de Sardonische eilanden, en is al in anderhalf uur te bereiken vanuit Athene. Qua oppervlakte is het ongeveer net zo groot als Ameland. Wat Hydra zo bijzonder maakt, is dat het helemaal autovrij is. De locals gebruiken alleen soms ezels of karretjes om bagage en goederen te vervoeren. Omdat er dus geen auto’s of bussen zijn, kun je alleen per boot of te voet bij de vele kiezelstranden komen. Naast Hydra-stad, de iconische haven en een paar verdwaalde huizen bestaat het eiland vooral uit rotsen. Buiten het zomerseizoen is Hydra een echt wandelparadijs vanwege een breed netwerk van wandelpaden die leiden naar fantastische uitzichten en kloosters. Dit keer heb ik geen wandeltips, maar vertel ik over de leukste dingen om te doen in de zomer op Hydra!
Wandeling langs de haven en over de kade
De haven van Hydra is waar het allemaal om draait. Misschien is het wel de mooiste van alle Griekse eilanden. Hydra-stad is gebouwd in een baai tussen twee rotsachtige heuvels. Het uitzicht is dan ook adembenemend wanneer je de pittoreske haven binnenvaart. Langs de kade vind je ontelbaar veel restaurants en barretjes waar je op elk moment van de dag terecht kunt voor een hapje en drankje. Bovendien is dit de plek waar het bruisende nachtleven plaatsvindt. Regelmatig zie je hier imposante boten aanmeren. Hydra is dan ook een chique stukje Griekenland tussen de Grieken.
Een van de must do’s op Hydra is wandelen over de kade. Beide hoeken bieden een fantastisch uitzicht over Hydra-stad en de grote herenhuizen die het beeld domineren. Aan de haven van Hydra vind je ook verschillende culturele bezienswaardigheden, zoals het historisch museum en de kathedraal Kimisis Tis Theotokou, kenmerkend vanwege de grote klok op de toren.
Slenteren door Hydra-stad
Met 2000 inwoners is Hydra eigenlijk geen stad te noemen. Wanneer je door dit stadje wandelt, voelt het alsof je honderden jaren terug in de tijd gaat. Hydra-stad is de plek waar de meeste mensen vertoeven en dus ook de meeste accommodaties te vinden zijn. Omdat het eiland zo klein is, kun je makkelijk dagtrips vanuit dit stadje maken. Maar ook in Hydra-stad zelf is genoeg te doen. De gezellige en witgekalkte steegjes en straatjes nodigen uit om uren doorheen te slenteren. Er is een breed scala aan winkels en kunstgalerijen verspreid over het stadje. Opvallend zijn ook de vele katten die in de straten van Hydra-stad liggen te chillen, en gevoerd en verzorgd worden door de bewoners.
Zonsondergang bij Hydronetta Beach
De beste plek om die bolle zon onder te zien gaan op Hydra is zonder twijfel Hydronetta Beach. Dit strand bestaat uit een aantal platformen tussen de rotsen met trappetjes in het zeewater. Je ziet hier ook vaak mensen de zee in duiken wanneer de zon ondergaat. Er is genoeg ruimte om te relaxen, maar vrijwel geen schaduw. Wil je de zonsondergang liever niet in badpak maar in stijl bewonderen, dan kun je boven dit zwem- en zonnedek bij Hydronetta cocktailbar aanschuiven.
Ook bij het luxe Sunset restaurant is de zonsondergang en het uitzicht over de zee en omliggende eilanden gewoonweg magisch. Deze plek wordt vaak afgehuurd voor bruiloften, zoals bij ons ook het geval was.
Zwemmen bij Avlaki Beach
Bijna geen strand te noemen, maar wel het makkelijkst te bereiken vanaf Hydra-stad. Je vindt Avlaki Beach al snel wanneer je de haven van Hydra aan de linkerkant uitloopt. Blijf zeker even staan bij het mooie uitzicht over de baai! Een lange trap brengt je naar twee platformen en een ministrandje waar je het water in kan lopen. Het water is gelijk diep en een beetje ruig vanwege de boten die langsvaren. Er zijn weinig schaduwplekken, dus het is een prima optie voor een paar uurtjes relaxen in de ochtend of namiddag.
Wandeling naar Mandraki Beach
Het grotere Mandraki Beach staat bekend als het enige zandstrand van Hydra. Omdat dit voor ons erg aanlokkelijk klinkt, besluiten we een kijkje te nemen bij het resort dat dit strand beheerst. Vanaf de haven van Hydra bereik je deze baai al wandelend in iets meer dan 30 minuten. Klimmen is gelukkig niet echt nodig en een heerlijk briesje vanuit de zee zorgt op dit voetpad voor bijna constante verkoeling. Naast het 5-sterren resort, is er ook een klein vissersdorpje met strandje in deze baai te vinden. Omdat we toch wel benieuwd zijn naar het zandstrand, lopen we daar eerst naartoe. Het zandstrand blijkt overduidelijk aangelegd en het water is lang niet zo helder dan bij het naastgelegen kiezelstrandje. We geloven onze oren ook niet wanneer we de prijs voor het huren van ligbedden met een parasol horen: 100 euro! Het naastgelegen strand in het vissersdorpje Mandraki is dus een veel betere optie, ondanks dat het helemaal niet bekend is.
Het huren van een hele strandset kost hier slechts 6 euro. Het water is helder en biedt heerlijke verkoeling. De sfeer is gemoedelijk en er zijn ook voldoende schaduwplekjes. Pal aan het strand vind je een taverna waar je heerlijk kunt lunchen voor normale Griekse prijzen. Absolute aanrader is om aan het eind van de dag terug te lopen naar Hydra-stad wanneer de zon ondergaat, en je getrakteerd wordt op fenomenale uitzichten op het eiland en de zee.
Boot naar Bisti Beach
Het rustige Bisti Beach bevindt zich aan de zuidwestkant van het eiland op 30 minuten varen van Hydra-stad. De boot die elk uur naar dit strand vertrekt bevindt zich centraal in de haven van Hydra. Vraag een local wanneer je deze even niet kunt vinden. Je betaalt 12 euro voor een retourtje naar Bisti Beach. De tocht naar dit kleine strandje is adembenemend en geeft je een goed beeld van de natuur op het eiland.
De baai wordt omringd door pijnbomen en geven de nodige schaduw. Het strand van Bisti bestaat uit kiezel en het water is kraakhelder en kalm. Je kunt er ook goed snorkelen. Er zijn parasols en ligbedden beschikbaar voor 10 euro per strandset. Een kleine snackbar verkoopt broodjes, snacks en gekoelde drankjes. In de zomer vertrekt de laatste boot van het strand naar Hydra-haven rond 7 uur ’s avonds. Een ideale plek voor een dagje relaxen aan het strand!
Overnachten op Hydra
- The House of Serenity (6-7 personen)
Typisch Grieks huis van alle gemakken voorzien en ideaal voor families of groepen. Airconditioning in de woonkamer en één slaapkamer. Alle kamers hebben hun eigen toegang tot de heerlijke patio en buitenbadkamer. Dit comfortabele huis bevindt zich in een rustige omgeving op 10 minuten lopen (en klimmen) vanaf de haven van Hydra.
- Bahia (2 personen)
Comfortabel budget guesthouse op enkele meters lopen van de haven. De badkamers zijn onlangs gerenoveerd. Koelkast en airconditioning inclusief. Sommige appartementen hebben ook een keuken. De eigenaar is extreem vriendelijk!
Eten en drinken op Hydra
Bij de haven van Hydra is het altijd gezellig druk. Pas na de zonsondergang zoeken mensen een tafel op een van de terrassen om aan hun diner te beginnen. Ook overdag kun je hier terecht voor ontbijt, lunch, uitgebreide brunch of een drankje. Er zijn veel restaurants en bars om uit te kiezen. Wel is het bij de haven prijziger dan in het stadje zelf. Naast traditionele taverna’s zijn er op Hydra ook een aantal luxe restaurants en bars, vaak met uitzicht op zee. Er is dus voor ieder budget wel iets leuks te krijgen. Wij houden van het vinden van de meer afgelegen food hotspots. Je betaalt weliswaar minder voor de locatie, maar levert niet in op de kwaliteit van het eten.
Onze favorieten:
- Spilia Beach Bar – Hippe plek voor cocktails met spectaculaire uitzichten over de zee en de haven van Hydra. Trek je zwemkleding aan en neem een duik in de zee.
- Kryfo Limani – Knusse en authentieke taverna in een verborgen binnenplaats in de stad. Lunchen en dineren onder de citroenbomen, met veel vegetarische en vegan opties en veel groenten. Reserveren wordt aangeraden.
- Creperie Mikro Cafe – Eettentje met heerlijke zoete en hartige crêpes in een steegje tegenover de haven. Snelle service, vriendelijk personeel, en blijft open tot in de late uurtjes.
- And Onion / Kai Kremmidi – Geweldig restaurant in een van de gezelligste straten van Hydra-stad. Typisch Griekse gerechten en veel vegetarische en vegan opties voor lage prijzen.
Bereikbaarheid
Hydra heeft geen eigen vliegveld, en kun je het beste per veerboot bereiken vanuit Athene. Er zijn ook verbindingen tussen Hydra en nabijgelegen eilanden zoals Poros, Spetses en Aegina. De tocht van en naar Athene duurt anderhalf tot drie uur, afhankelijk van het type ferry dat vertrekt op een bepaald tijdstip. Het bekijken van vertrektijden en prijzen van ferry’s vanaf Piraeus in Athene of de Griekse eilanden doe je op Viva.gr. Boeken kun je vanaf drie maanden voor vertrek doen. In het hoogseizoen is het aan te raden deze tickets ruim van tevoren aan te schaffen.
Met Transavia vlieg je rechtstreeks van Amsterdam naar Athene. Een goed alternatief is Aegean Airlines. Vergelijk de prijzen wel eerst op Skyscanner. Soms is het voordeliger om twee losse vliegtickets te boeken bij twee verschillende luchtvaartmaatschappijen, dan voor één retourticket te gaan.
Bekijk ook onze andere tips voor Griekenland:
