De ultieme reisroute voor Yucatán + tips
ESTHER WINK
Het Mexicaanse schiereiland Yucatán is niet alleen een walhalla voor zon-, zee- en strandliefhebbers, ook vind je er prachtige cenotes, mysterieuze tempels, knalblauwe meren en sfeervolle koloniale steden. Ik ben twee keer op dit schiereiland geweest en deed twee verschillende routes: in de noordelijke staat Yucatán en de meer zuidelijke staat Quintana Roo. De route die ik in deze blog uitlicht is een combinatie van hoogtepunten in beide staten en kan heel goed in drie weken met een huurauto of het openbaar vervoer worden gedaan. Ook laat ik opties voor accommodaties zien en leuke dingen om te doen op elke bestemming. Lees snel verder voor de perfecte reisroute en tips door Caribisch Mexico!
Voor de reisroute Cancun – Isla Holbox – Valladolid – Izamal – Mérida – Bacalar – Tulum – Cozumel – Puerto Morelos heb ik 20 nachten gerekend. Wil je deze hele route doen, dan raad ik je aan in ieder geval dus drie weken te rekenen. Heb je minder tijd, dan kun je bijvoorbeeld Mérida en het andere eiland Cozumel overslaan, en in twee weken bijvoorbeeld de route Cancun – Isla Holbox – Valladolid – Bacalar – Tulum – Puerto Morelos doen. Je kunt ook de bestemmingen die je het meest aanspreken uitkiezen en natuurlijk je eigen ideale route samenstellen!
Cancun
Waarschijnlijk zal Cancun de plek zijn waar je aankomt met het vliegtuig. Tenzij je een pakketreis hebt geboekt met resort in Cancun, zal deze plek ook niets meer zijn dan dat. Er zijn zoveel mooiere plekken in Mexico dat ik het niet de moeite waard vind om langer in het toeristische Cancun te verblijven. Vanaf het vliegveld pak je gemakkelijk een ADO-bus naar het busstation van Cancun, of haal je je huurauto op. Overnacht in een van de vele goede hotels rondom het busstation voordat je de volgende dag met frisse energie je reis door Yucatán start. Je kunt alvast genieten van de lekkerste vegan Mexicaanse gerechten bij restaurant BaoVegan op loopafstand van het busstation.
Isla Holbox
Genieten van het eilandleven! Vanaf Cancun pak je de auto of neem je de 2,5-uur durende bus naar Chiquilá, vanwaar een ferry je naar het mooie Isla Holbox brengt. Op dit bounty eiland draait het om vakantie vieren en niets anders doen dan relaxen, strandwandelingen maken, cocktails drinken bij zonsondergang, heerlijk eten in gezellige tentjes en dansen op straat. Dit is een eiland waar velen zó blijven plakken. Wij waren er zelf maar liefst twee weken! Om de sfeer van dit relaxte autovrije eiland te proeven, is 3 nachten zeker voldoende. Wil je rustig slapen? Dan raad ik je aan iets buiten het centrum te overnachten. Het eiland is zo klein dat je binnen 15 minuten al op het strand, bij de ferry of in het centrum bent.
Valladolid
Na Isla Holbox ben je weer helemaal opgeladen en is het tijd om vanaf Chiquilá in 2,5 uur (met de bus) af te reizen naar Valladolid. Let op: er is hier een uur tijdverschil in de wintertijd! Deze op een na grootste stad in de staat Yucatan is niet groot, maar wel een perfecte uitvalsbasis voor de mysterieuze cenotes waar dit deel van Mexico zo bekend om staat, zoals Instagrammable cenote Suytun. In en rondom Valladolid is zoveel te doen dat je je hier wel een week kunt vermaken, maar met 3 nachten kom je ook al heel ver!
Wandel door Calzada de los Frailes, de mooiste straat van Valladolid en bezoek het Klooster van San Bernardino van Siena. Bewonder een van de grootste Mexicaanse kunstverzamelingen van het land tijdens een gratis tour bij Casa de los Venados. Neem een colectivo naar Chichen Itza en wees een van de eerste bezoekers bij dit wereldberoemde tempelcomplex, en plons daarna in cenote Ik-Kil. Nog steeds geen genoeg gehad van cenotes? Huur een fiets bij Hostel La Candelaria, fiets door de Maya dorpen rondom de stad en zwem in de cenotes in Dzitnup en Tekom. In Valladolid kun je ook ontzettend goed (vegan) eten, zoals bij ELELA, Casa Maca en Le Kaat.
Izamal
Onderweg naar Mérida kun je de geelste stad van Mexico natuurlijk niet overslaan! Dit bijzondere dorpje en belangrijk pelgrimsoord bevindt zich op slechts 1,5 uur met de bus van de stad Mérida en 2,5 uur van Valladolid, wat het een perfecte bestemming voor een (halve) dagtrip maakt. De hoogtepunten van Izamal zijn de Convento San Antonio de Padua, het op één na grootste klooster van de wereld, de piramide Kinich Kakmó en natuurlijk de knalgele straten in het oude centrum. Overnachten is optioneel, maar niet noodzakelijk vanwege de compactheid van dit dorp en nabijheid van Valladolid en Mérida.
Mérida
Tijd om cultuur op te snuiven! De colectivo, bus of auto brengt je in zo’n twee uur vanuit Valladolid in deze prachtige koloniale hoofdstad van Yucatán, die wordt gezien als de veiligste van Mexico. Bovendien is Mérida na Mexico-Stad dé culturele hoofdstad van het land. Veel musea en kunstgalerijen zijn gratis te bezoeken en elke avond wordt er wel ergens in de stad een gratis show of buitenconcert gegeven op een van de mooie pleinen.
Een echte aanrader is de gratis Photowalk van Guruwalk, waar gids Fernando met veel passie over de geschiedenis van Mérida vertelt en je de beste fotospots laat zien. Voor drankjes en dansjes in de avond ben je bij La Negrita Cantina en La Mezcalería op de juiste plek. Genoeg gezien van de stad? Net als Valladolid is Mérida een perfecte basis voor dagtripjes zoals het natuurreservaat Celestún, het heerlijke strand van Progreso en de ruïnes van Uxmal. Uitkiezen maar!
Bacalar
Maak je klaar voor een langere reisdag, want vanuit Mérida reis je met de bus of auto in 4-6 uur naar het zuidelijkste puntje van de staat Quintana Roo. De lagune van Bacalar, die bekendstaat om z’n zeven kleuren blauw is een heerlijke laidback bestemming en zeker niet te missen in je reis door Mexico. Als je niet beschikt over een auto, dan is een fiets huren een goed idee. Bij Villa Akbal krijg je die bovendien gratis mee voor je hele verblijf! Voor de beste zwemplek van Bacalar moet je bij Cenote Cocalito zijn. Op andere plekken in Bacalar kun je alleen via een steiger het water in. Bij Los Cocalitos kun je op het grote grasveld liggen en vind je in het water schommels en hangmatten. Je kunt ook gaan kajakken op het meer, of een boottour boeken waar je drie verschillende cenotes bezoekt: de Black cenote, de Esmeralda cenote en de Cocalitos cenote. Sluit de dag af met heerlijke hamburgers en de beste sfeer bij Mango y Chile.
Tulum
Ook al wordt Tulum inmiddels overspoeld door toeristen en is het drastisch aan het veranderen, toch kan deze bestemming niet ontbreken in je reis door Yucatan. De reis van Bacalar naar dit moderne hippiedorp duurt ongeveer 3 uur. De taxi’s zijn hier ontzettend duur en autorijden kan vanwege de drukte een nachtmerrie zijn. Zorg er dus voor dat je fietsen hebt gehuurd bij bijvoorbeeld Ola Bike Tulum. Maak een dagtocht naar de bijzondere ruïnes van Tulum en plof daarna neer met een kokosnoot op het prachtige Playa Paraiso of Playa Las Palmas.
Er zijn ook geweldige cenotes dichtbij Tulum te bewonderen, zoals de nog niet zo drukke Cenote corazón del paraíso. Het hotel en restaurant aanbod is hier inderdaad ontzettend trendy, maar ik ben ook in shock van de torenhoge prijzen en contrasten, zoals de aanblik van gammele woonhutjes naast gloednieuwe boetiekhotels…
Cozumel
Vanuit Tulum reis je in een uur (met de bus) naar Playa del Carmen vanwaar de ferry je in 45 minuten op Cozumel brengt. Dit populaire duikeiland, met z’n vele cruiseschepen, het knusse centrum, de ruige oostkant en rustige westkant, heeft mij positief verrast! De stranden zijn naar mijn mening een van de mooiste van Mexico. Het water aan de westkant is rustig en kraakhelder. Cozumel deed mij ontzettend denken aan mijn vorige woonplaats Aruba, waardoor ik me hier gelijk helemaal thuis voelde. Helaas betaal je voor de meeste stranden de hoofdprijs vanwege de cruisetoeristen, maar gelukkig zijn er nog enkele paradijselijke stranden waar je geen torenhoge entree betaalt, zoals Playa Palancar. Ben je geen duiker, dan kun je een snorkeltour boeken naar het op een na grootste koraalrif in de wereld en zeesterren spotten op de paradijselijke zandbank El Cielo. Daarnaast kun je geweldig eten bij Restaurante Coral en Nutty Treesome. Overnacht in het leuke plaatsje San Miguel de Cozumel en ontdek het eiland met de auto of een voordelige taxi.
Cozumel
Vanuit Tulum reis je in een uur (met de bus) naar Playa del Carmen vanwaar de ferry je in 45 minuten op Cozumel brengt. Dit populaire duikeiland, met z’n vele cruiseschepen, het knusse centrum, de ruige oostkant en rustige westkant, heeft mij positief verrast! De stranden zijn naar mijn mening een van de mooiste van Mexico. Het water aan de westkant is rustig en kraakhelder. Cozumel deed mij ontzettend denken aan mijn vorige woonplaats Aruba, waardoor ik me hier gelijk helemaal thuis voelde. Helaas betaal je voor de meeste stranden de hoofdprijs vanwege de cruisetoeristen, maar gelukkig zijn er nog enkele paradijselijke stranden waar je geen torenhoge entree betaalt, zoals Playa Palancar. Ben je geen duiker, dan kun je een snorkeltour boeken naar het op een na grootste koraalrif in de wereld en zeesterren spotten op de paradijselijke zandbank El Cielo. Daarnaast kun je geweldig eten bij Restaurante Coral en Nutty Treesome. Overnacht in het leuke plaatsje San Miguel de Cozumel en ontdek het eiland met de auto of een voordelige taxi.
