De perfecte roadtrip door IJsland

MINKE WINK

Welkom in het land van vuur en ijs. Je valt hier van de ene verbazing in de andere en reist van geisers en vulkanen naar watervallen en gletsjermeren. IJsland is het land van uitersten, en het fijne is dat alle bezienswaardigheden en niet te missen hoogtepunten op een redelijk kleine afstand van elkaar liggen.

Een auto huren in IJsland

Dit land kent geen treinen en bussen rijden alleen in het hoogseizoen langs de belangrijkste plekken. Dé manier om IJsland te verkennen is door een auto te huren en een roadtrip te maken. Je kunt hier kilometers lang rijden door een adembenemend landschap zonder een tegenligger tegen te komen.

Met een eigen auto heb je de vrijheid om op een relaxt tempo te reizen en bepaal je zelf waar en wanneer je stopt. Doordat het openbaar vervoer hier niet zo toereikend is en de dagtripjes vanuit Reykjavik vrij duur zijn, kiezen de meeste reizigers ervoor om een auto te huren. IJsland is echt de ultieme bestemming voor een roadtrip.

IJsland is een cirkelvormig eiland en rondom het land loopt een rondweg. Dit is de 1339 kilometer lange Ringweg nr. 1 en deze weg is voor het grootste gedeelte geasfalteerd. In principe kun je in een week de hele Ringweg rijden, maar dit is wel erg gehaast. Je kunt dan niet alle bezienswaardigheden op je gemak bewonderen. Als je de gehele Ringweg wilt rijden dan raad ik je aan om hier in ieder geval 2 weken voor uit te trekken. Heb je minder tijd (en budget) dan kun je in 6 tot 8 dagen prima een roadtrip maken in het zuiden van IJsland. De meeste en mooiste bezienswaardigheden van IJsland vind je hier direct langs de Ringweg.

Het handigst is om van tevoren alvast de huurauto online te reserveren via bijvoorbeeld Sunny Cars. Je kunt deze dan direct bij aankomst op de luchthaven oppikken en naar je accommodatie in Reykjavik rijden of naar een camping/hotel elders in het land.

Je kunt er voor kiezen om onderweg in hotels of hostels te overnachten. Een goedkopere optie is om te gaan (wild)kamperen, maar dan moet je wel zelf een tent en kampeerspullen meenemen.

Beste reistijd voor IJsland

IJsland is het hele jaar door te bezoeken. Het is maar net waar je voor komt en wat je wilt zien tijdens je reis. Wil je graag kamperen of kom je voor het noorderlicht? Ga je voor groene heuvels en lange dagen of voor een winterwonderland met besneeuwde bergen? Als je gaat kamperen dan is het een must om in het voorjaar of de zomer te gaan, maar sneeuw en noorderlicht vind je natuurlijk alleen in de winter.

Het hoogseizoen in IJsland is van juni tot en met augustus. De temperaturen zijn in deze maanden aangenaam, de dagen lang, en de wegen begaanbaar. Met name juli en augustus zijn drukke maanden en daarom vind ik persoonlijk juni de perfecte maand voor een roadtrip in IJsland. Het is dan net niet te koud om te kamperen en de dagen zijn al lekker lang.

Met onderstaande route langs diverse bezienswaardigheden en hoogtepunten maak je de perfecte roadtrip van 7 of 8 dagen door IJsland!

Reykjavik ♡

De meeste mensen in IJsland wonen in de hoofdstad Reykjavik. Toch voelt deze stad meer aan als een dorp. Je vindt hier de mooiste kerk van het land, maar verder helemaal geen hoogbouw. Wel veel kleurrijke huisjes, hippe winkels en een gezellige sfeer. Het is zeker de moeite waard om je roadtrip in Reykjavik te starten, maar na een dag of anderhalf heb je alles wel gezien en is het tijd om de natuur in te trekken.

Thingvellir National Park ♡

Eerste stop is het indrukwekkende Thingvellir National Park. Het is één van de 3 nationale parken van IJsland en onderdeel van de zogenaamde Golden Circle, een route vanuit Reykjavik die je langs prachtige natuurfenomenen in een rondje weer terug naar de hoofdstad brengt. Tevens een mega populaire dagtrip vanuit Reykjavik waardoor busladingen toeristen op deze magische plekken onvermijdelijk zijn. Maar door met een huurauto te reizen kun je je bezoek wel wat meer afstemmen op rustigere tijden. Thingvellir is een bijzonder geologisch gebied. Het park is met name bekend vanwege de breuklijn tussen de tektonische platen van Europa en Amerika. Naast deze bijzondere breuklijn vind je hier onder andere het grootste meer van IJsland, een aantal mooie watervallen en een klein wit kerkje. Het is een prachtig natuurgebied waar je met gemak enkele uren kunt rondwandelen.

Geysir ♡

Ook Geysir is een bekende stop op de Golden Circle route. Geysir is het bekendste geisergebied van IJsland. Overal zie je rook omhoog komen en in een paar kleine geisertjes borrelt het water als in een pan kokend water. Er hangt een heerlijke geur van rotte eieren vanwege de zwaveldamp. De geiser Geysir is helaas niet meer actief, maar de Strokkur die een stukje verderop ligt, doet het nog wel. Dit is de enige geiser in IJsland die nog actief is. Je geduld wordt beloond. Om de 4 tot 8 minuten vindt hier een grote eruptie plaats waarbij kokend water tot wel 20 meter hoog de lucht in wordt gespoten. Heel bijzonder om te zien!

Gullfoss waterval ♡

Dit overweldigende stukje natuurgeweld is volgens velen de mooiste waterval van IJsland en zelfs op aarde. Gullfoss is wat mij betreft ook de indrukwekkendste waterval van heel IJsland. Het watergordijn stort hier in twee grote trappen naar beneden. Vanaf verschillende plateaus heb je een geweldig uitzicht op de waterval. Als je aan komt lopen lijkt het alsof het water onder de grond verdwijnt. Het is echt indrukwekkend om het water hier met zo’n enorme kracht en snelheid naar beneden te zien storten. Omdat deze waterval ook aan de bekende Golden Circle route ligt, is het heel begrijpelijk één van de drukstbezochte en populairste watervallen van IJsland.

Kerid kratermeer ♡

Een stop die je niet mag missen. Het kratermeer van de Kerð (Kerid) vulkaan is ook een attractie binnen de Golden Circle. Het lijkt sterk op een explosiekrater, maar in werkelijkheid is het een overblijfsel van een vulkaan die ongeveer 6000 jaar geleden bij een uitbarsting de magmakamer onder de krater volledig heeft geleegd en daarna in die leegte is ingestort. De oppervlakte van het kratermeer beweegt mee met het grondwaterpeil in het gebied. Door de mineralen in de bodem krijgt dit meer een bijzonder blauwe kleur. Over de gehele kraterrand loopt een wandelpad waar je natuurlijk overheen kunt lopen, maar je kunt ook afdalen tot het meer zelf. Dit is wat mij betreft echt een van de meest unieke natuurgebieden van IJsland.

Seljalandsfoss waterval ♡

De Seljalandsfoss is een prachtige waterval, en één van de eerste hoogtepunten die je tegenkomt als je de Ringweg tegen de klok in rondrijdt. Het bijzondere aan deze waterval is dat hier door de jaren heen is een open grot achter de waterval is ontstaan waardoor je achter het watergordijn langs kunt lopen en er doorheen kunt kijken. Heel bijzonder! Het water dondert met een enorm kabaal zo’n 60 meter recht naar beneden. Hierdoor is er een klein meertje gevormd middenin het weiland. Door het opstuivende water zie je soms een regenboog die prachtig aftekent tegen het groene landschap. Naast de waterval is trouwens een camping mocht je op zoek zijn naar een kampeerplek met geweldig uitzicht.

Vestmannaeyjar ♡

De papegaaiduiker, ook wel bekend als puffin, is het symbool van IJsland geworden. De grootste kolonie papegaaiduikers vind je in IJsland. In het voorjaar en de zomer bouwen ze hier hun nest en kun je dit grappige ‘pinguïn look a like’ vogeltje met knaloranje snavel op veel plekken bewonderen. Eén van deze plekken zijn de Westman-eilanden of Vestmannaeyjar, een eilandengroep voor de zuidwestkust van IJsland. Het grootste eiland, Heimaey, is het enige eiland dat bewoond is door mensen. In 35 minuten ben je hier met de ferry. Ook zonder papegaaiduikers is deze plek de moeite waard voor prachtige wandelingen.

Skogafoss waterval ♡

Nog zo’n beroemde waterval in IJsland is de Skogafoss waterval. Vanaf de parkeerplaats heb je al een mooi uitzicht op deze brede waterval. Je kunt helemaal tot aan het vallende water lopen, maar je kunt ook via een pad naar boven lopen. Eenmaal boven heb je op een uitkijkplatform een schitterend uitzicht op de waterval en de omgeving. Het water valt over de rand van een klif de vlakte in. Het fijne waterval is dat hij iets minder drukbezocht wordt dan de andere populaire watervallen.

Vik ♡

Nog zo’n prachtige stop en even iets heel anders. Vik is een klein dorpje, maar de perfecte plek voor een overnachting en een bezoek aan de wereldberoemde zwarte stranden. Het zand bestaat hier uit vulkanisch gesteende dat gevormd wordt door de stolling van lava en is daarom pikzwart. Net als het bijzondere zand zijn de basaltkolommen en grillige rotspartijen die in zee liggen indrukwekkend om te zien. Deze stranden en rotsen trekken niet alleen toeristen aan maar ook papegaaiduikers zijn vaak te vinden bij de zwarte stranden van Vik. De mooiste zijn het Reynisfjara strand en het uitzichtpunt en strand bij Dyrhólaey.

Fjaðrárgljúfur kloof ♡

Volgens velen is deze kloof waarvan niemand de naam kan uitspreken de mooiste in IJsland. Ik geloof het meteen wanneer ik het uitzicht in me op neem. Hier stroomt de Fjaðrá rivier door een extreem ruig landschap. Deze extreem fotogenieke en meer dan 2 miljoen jaar oude kloof is 2 kilometer lang en de rotsen zijn ongeveer 100 meter hoog. Door de hoogteverschillen zie je hier en daar een waterval. Er is door de overheid een wandelpad over de rotsen gemaakt met diverse uitkijkpunten. Elk punt biedt weer andere geweldige uitzichten waardoor je hier perfect kunt wandelen. Het is hier alsof je op een andere planeet bent beland. Wat mij betreft één van de allermooiste bezienswaardigheden op de route in het zuiden van IJsland.

Gletsjermeer Jökulsárlón ♡

Als je de laatste dag(en) van je trip wilt gaan hiken in Skaftafell National Park dan raad ik je aan om eerst nog een stuk door te rijden naar het gletsjermeer Jökulsárlón, ook wel de Glacier Lagoon genoemd. Dit is het grootste en bekendste gletsjermeer van IJsland dat ligt aan de voet van de Vatnajökullgletsjer. Het meer ligt bezaaid met kleine en grote ijsschotsen die rechtstreeks de zee in drijven. Niet alleen het gletsjermeer is indrukwekkend, ook het zwarte strand is bijzonder om te zien. Hier liggen ontelbaar veel aangespoelde ijsblokken die liggen te schitteren in de zon. Echt een prachtig gezicht!

Skaftafell National Park ♡

Na zoveel dagen in de auto is het fijn om in ieder geval een hele dag te plannen voor een lange hike of meerdere korte wandelingen. En hiervoor ben je in Skaftafell National Park op de goede plek! Dit park is onderdeel van het Vatnajökull National Park en de Vatnajökull is weer de grootste gletsjer van IJsland.

Een aanrader als je kampeert in IJsland is de Skaftafell camping naast het bezoekerscentrum. Vanaf de camping loop je zo het National Park in en starten verschillende goed aangegeven lange en korte wandelpaden. Een van de populairste eenvoudige wandelingen gaat naar de Svartifoss waterval. Erg bijzonder om te zien omdat deze wordt omgeven door kolommen van zwart basalt. Een ander eenvoudig wandelpad loopt naar de indrukwekkende gletsjertong Skaftafellsjökull. Als je voldoende tijd hebt dan is de lange wandeling van 18 kilometer naar Morsárdalur ook een dikke aanrader. Alleen hier moet je wel echt een dag voor uittrekken.

Bijkomen in de Blue Lagoon

De perfecte afsluiter van een roadtrip door IJsland. De Blue Lagoon ligt vlakbij het vliegveld en is de bekendste warmwaterbron van IJsland. Daarmee is het ook één van de grootste trekpleisters van het land. Niet goedkoop, maar wel echt een must-do als je het mij vraagt! De entree is wel inclusief een drankje en moddermasker. Het geothermische zeewater met een gemiddelde temperatuur van 39 graden is goed voor lichaam en geest. Doordat het water rijk is aan silicaten, algen en mineralen wordt de huid gehydrateerd en de bloedsomloop gestimuleerd. Reden genoeg voor een bezoekje naar deze idyllische plek. Ondanks dat je hem moet delen met vele anderen. De Blue Lagoon hoort gewoon echt bij een bezoek aan IJsland.

IJsland is absoluut geen goedkope bestemming, maar zó de moeite waard!

Heb je niet heel veel budget, maar wil je hier wel naartoe? Check dan mijn tips voor IJsland on a budget.