De mooiste Maya stad in Mexico
TINEKE WINK
De oude Maya’s waren indianen die voornamelijk in Midden Amerika leefden. Ze bouwden grote Maya steden, zoals Chichén Itzá, Uxmal, Palenque en Tikal. Deze steden kenmerkten zich door de mooie architectuur. Yucatán is de staat in Mexico waar je moet zijn als je oude Maya steden wilt bezoeken. Het was ooit het dichtst bevolkte Maya gebied van Mexico en bezit nog steeds een rijke oude Maya cultuur. De Maya cultuur kende zijn hoogtepunt van het jaar 250 tot 900. In deze blog vergelijk ik de Maya steden Chichén Itzá en Uxmal met elkaar en vertel ik je welke voor mij de winnaar is.
Chichén Itzá
Ik begin met Chichén Itzá, het wereldwonder van Mexico. Het is de meest bekende en best gerestaureerde Maya stad van Midden Amerika. Volgens de legendes werd de stad in 987 gesticht door Topiltzin, de legendarische koning van Tula. Maar vermoedelijk is de stad al ouder en werd hij in 987 veroverd door Topiltzin. De meeste mensen komen hier voor de beroemde Piramide van Kukulcán, maar er is zoveel meer te zien. Het complex is zo groot dat je er uren rond kunt lopen. Zo kun je hier onder andere ook de sterrenwacht (El Caracol) vinden. Hier werden door de Maya’s de stand van de maan en de sterren onderzocht.
Uxmal
Uxmal werd rond het jaar 500 door Hun Uitzil Chac Tutul Xiu gesticht. De macht bleef voor eeuwen in de handen van de familie Xiu. Het grootste gedeelte van de stad werd tussen 700 en 1000 gebouwd. Deze stad is in verschillende periodes gebouwd, de naam ‘Uxmal’ betekent waarschijnlijk dan ook ‘drie keer gebouwd’. In werkelijkheid kan het ook vijf keer geweest zijn. Een aantal jaar geleden mocht je bijna overal op klimmen om van het uitzicht te genieten, maar tegenwoordig mag dit niet meer. Toch blijft het een indrukwekkende stad om uren in rond te dwalen.
1. Meest indrukwekkende tempel
In Chichén Itzá is dat zonder twijfel de Piramide van Kukulcán, niet voor niets opgenomen in de Werelderfgoedlijst van Unesco. De piramide diende in de periode van de Maya’s als tempel voor de god Kukulcán (Kukulcán betekent gevederde slang).
De piramide heeft in totaal 365 treden, die symbool staan voor het aantal dagen in een jaar. Hieruit blijkt dat de Maya’s al veel kennis hadden van de kalender.
De belangrijkste tempel van Uxmal is ook meteen de eerste die je ziet als je binnenkomt: de Pyramid of the Magician. Bijzonder aan deze piramide is dat hij niet hoekig is maar vrij rond. Hij torent met zijn 35 meter hoog boven de jungle uit en is zowel van dichtbij als van een afstand erg indrukwekkend om te zien. De Pyramid of the Magician is meerdere keren gerestaureerd en het is niet bekend hoe hoog de piramide ooit was.
Chichén Itzá of Uxmal
Ongeacht hoeveel bijzondere ruïnes je al gezien hebt: de tempel van Kukulcán is een plaatje om naar te kijken. In het echt is deze tempel nog mooier en indrukwekkender dan je op foto’s ziet. Echt een lust voor het oog en een overduidelijke winnaar wat mij betreft.
2. Hoe druk is het er?
De oude Maya stad Chichén Itzá wordt door ruim 1,2 miljoen mensen per jaar bezocht. Gemiddeld zijn dat er 3000 per dag. Je kunt je dus voorstellen hoe druk het wordt als al deze mensen tegelijk aanwezig zijn. Zorg er dus voor dat je als één van de eersten de toegangspoort van Chichén Itzá binnenloopt. Dat doe je door al een half uur voor openingstijd (8.00 uur) in de rij te staan. De groepsreizen arriveren pas rond een uur of negen dus het eerste uurtje heb je nog een kans dat je foto’s kunt maken van de beroemde piramide zonder dat er andere toeristen op staan. Na 9 uur stromen de groepsreizen binnen. Dan zie je al snel kuddes toeristen met kleurrijke parapluutjes lopen. Om 11 uur wordt het heet en druk. Geen goede combinatie. Maar als het goed is ben je dan al drie uren aan het rondslenteren geweest en is dit een mooi tijdstip om weer weg te gaan. Of om een drankje te gaan drinken in de schaduw.
Uxmal gaat ook om 8 uur open. Hier eerder in de rij staan, is eigenlijk niet nodig. Wij zijn er stipt om 8 uur om een kaartje te kopen. Met ons nog een handvol andere mensen die er vroeg willen zijn. Heel anders dan de lange rijen bij Chichén Itzé. Als je het complex binnenloopt, is de Pyramid of the Magician de eerste tempel die je ziet. En hopelijk heb je die dan helemaal voor jezelf, wat bij Chitzén Itzé niet het geval is. Voor een foto moet je wel meteen de eerste de beste toerist die voorbij komt vastklampen. Want als het zo rustig is, duurt het misschien een tijdje voordat de volgende toerist zich aandient. In ons geval was het een wat oudere Duitse man die niet echt verstand had van het maken van een goede compositiefoto, maar we moesten het er maar mee doen. De eerste uren was het voor ons een walhalla van rust hier. We hadden het gevoel alsof we de enigen waren en kwamen sporadisch iemand tegen. Om 9 uur begint het hier ietsje drukker te worden en om 10 uur stromen de groepsreizen en schoolreisjes binnen. Omdat wij net uit zijn gekeken en het begint te regenen, is dit voor ons geen beroerde timing.
Chichén Itzá of Uxmal
Zeker weten, Uxmal. Hier heb je de eerste uren helemaal het gevoel dat je er alleen bent. Dat heeft iets magisch en op die manier kun je al het moois nog meer op je in laten werken. Ook word je hier niet lastig gevallen door lokale verkopers, in tegenstelling tot bij Chichén Itzá.
3. Entreeprijs
Voor Chichén Itzá betaal je een entreeprijs van 614 Mexicaanse pesos, wat gelijk staat aan ongeveer 32 euro. Wil je er een gids bij dan moet je nog dieper in de buidel tasten, maar dan krijg je wel meer mee van de rijke geschiedenis van de oude Maya stad. De entreeprijs voor Uxmal is 531 Mexicaanse pesos, wat gelijk staat aan ongeveer 28 euro.
Chichén Itzá of Uxmal
De entreeprijs voor beide complexen ligt vrij hoog. De 4 euro meer die je betaalt voor Chichén Itzá maakt het verschil niet. Zeker ook omdat je meer betaalt voor de bus naar Uxmal vanwege de langere reistijd. Dit compenseert het verschil dan weer.
4. Bereikbaarheid
Valladolid is de perfecte uitvalsbasis voor Chichén Itzá. Bij het busstation kun je met een collectivo (mini bus) al in minder dan 45 minuten bij Chichén Itzá zijn. Het kost je slechts een paar euro. De busjes vertrekken al om 7 uur ’s ochtends dus je bent dan ruim op tijd aanwezig.
Merida is de perfecte uitvalsbasis voor Uxmal. Om hier te komen pak je met de busmaatschappij SUR de eerste bus naar het complex. De gammele bus doet er twee keer zo lang over dan de bedoeling is, maar als je om zes uur ’s ochtends vertrekt, ben je nog steeds ruim op tijd. De terugweg is iets lastiger. De bussen gaan pas ’s middags rond een uur of drie weer naar Merida. Als je om 11 uur al weg wilt, moet je dus nog lang wachten.
Chichén Itzá of Uxmal
Chichén Itzá is beter bereikbaar. De collectivo’s rijden af en aan naar dit complex. Heel wat anders dan in Uxmal waar de meeste mensen met eigen vervoer komen.
De eindstand
2-1 voor Chichén Itzá. Uxmal is fantastisch omdat je het complex met weinig andere toeristen hoeft te delen, maar Chichén Itzá wint het op de andere fronten (schoonheid en bereikbaarheid). Omdat ik dacht dat het wel heel erg gehypet was, ben ik er twee jaar geleden toen ik in Mexico was niet geweest. Dit keer ging ik wel omdat mijn vriend er graag naartoe wilde. Ik heb er geen seconde spijt van gehad.
Ongeacht hoeveel Maya ruïnes je hebt gezien, Chichén Itzá blijft indrukwekkend. Het heeft me persoonlijk veel meer geraakt dan ik van tevoren had gedacht.
