Camino naar Santiago de Compostella
MINKE WINK
In iets meer dan vijf maanden loop ik samen met vriendin Linda van mijn woonplaats IJlst in Friesland naar Santiago de Compostella. We vertrekken op de eerste dag van april en arriveren half september in Santiago de Compostella na een reis van duizenden kilometers door Nederland, België, Frankrijk en Spanje. Elke dag brengt nieuwe uitdagingen, verrassingen en ontmoetingen. Soms is het zwaar en eenzaam, vaak prachtig en intens.
In deze blog deel ik mijn verhaal en neem ik je mee langs de verschillende trajecten die we afleggen en onze ervaringen.
De route in vogelvlucht
Het avontuur begint vertrouwd, door het Friese landschap en de Flevopolder en verder naar het zuiden van Nederland. We passeren rustige dorpjes, leuke steden en wandelen over asfalt en kronkelende landweggetjes. Langzaam verandert het landschap terwijl we Nederland verlaten, door België en Frankrijk lopen, en uiteindelijk Spanje bereiken. De route bestaat uit een verzameling oude pelgrimspaden, elk met een eigen karakter. Zo voelen we de stilte van de Ardennen op de Via Monastica, de rust in Noord-Frankrijk op de Via Campaniensis, de drukte in Zuid-Frankrijk op de Via Podiensis, de wind langs de Camino del Norte en de ruige bergen van de Camino Primitivo in Spanje.
In totaal duurt onze tocht ruim vijf maanden. We leggen dagelijks gemiddeld tientallen kilometers af, met af en toe een welverdiende rustdag om lichaam en geest op te laden. Het is geen rechte lijn, maar een aaneenschakeling van routes door landschappen, steden en dorpen die stuk voor stuk hun eigen verhaal vertellen.
De verschillende trajecten
Elke etappe heeft een andere sfeer en beleving. Vanuit IJlst lopen we eerst door Friesland, Flevoland, Overijssel en Brabant richting de Belgische grens. Hier voelen we dat het avontuur echt begint: het vertrouwde achterlaten en het onbekende tegemoet treden. Door België en Noord-Frankrijk, langs abdijen, rustige bossen en glooiende valleien, begint het pelgrimsgevoel bij ons beiden te groeien.
In Frankrijk volgen we verschillende routes. De Via Campaniensis brengt ons door uitgestrekte velden richting Vézelay, terwijl de beroemde Via Podiensis, drukker is, maar rijk aan ontmoetingen en pittoreske dorpjes. Over de Pyreneeën voelen we hoe pittig klimmen beloond wordt met adembenemende uitzichten. De Camino del Norte leid ons langs de ruige noordkust van Spanje met uitzicht op de oceaan. Uiteindelijk bereiken we de Camino Primitivo, de oudste en misschien wel mooiste route. Bergachtig, ruig en intens, een waardige afsluiting van onze pelgrimstocht naar Santiago de Compostella.
Praktisch onderweg
Vijf maanden onderweg zijn vraagt om voorbereiding, maar het echte leren gebeurt uiteraard pas tijdens het lopen. Onderweg ontdek je pas wat écht nodig is en wat overbodig blijkt. Mijn rugzak weegt ongeveer 12 kilo, met alle basisbenodigdheden en een tent, slaapzak en matje zodat we in principe overal kunnen slapen. We hebben altijd een kleine voorraad eten bij ons en meestal niet meer dan een liter water omdat er onderweg meestal genoeg mogelijkheden zijn om water bij te vullen (met uitzondering van de GR10 van Saint-Jean-Pied-de-Port naar Hendaye). Overnachtingen variëren van campings en herbergen tot kleine pensions en slaapplekken bij de mensen thuis via de pelgrimslijst van Het Nederlands Genootschap van Sint Jacob. Af en toe kiezen we ervoor om te wildkamperen of slapen we op een bijzondere plek zoals in een kunstwerk, trekkershut, kerk of kapelletje.
Navigeren doen we met de gedownloade GPX bestanden via Het Nederlands Genootschap van Sint Jacob en op de bekendere routes volgen we de rood-witte markeringen of gele camino pijlen. We luisteren goed naar ons lichaam en nemen een rustdag, of wandelen minder kilometers, wanneer we voelen dat dit nodig is.
Er is niet echt een beste reistijd om deze tocht te ondernemen, want elke periode heeft zijn voor en nadelen. Wij vertrekken in april zodat we voornamelijk in de warmere maanden lopen, de meeste daglicht hebben en omdat er dan meer voorzieningen open zijn. Ook omdat we en tent meehebben en er in deze periode meer kans is dat campings en herbergen geopend zijn. Het grote nadeel is dat we hierdoor in de zomervakantie in Spanje lopen en in de drukte belanden. Daarnaast zijn er zeker in juli en augustus ook een aantal hele hete dagen in Zuid-Frankrijk en Noord-Spanje.
Een andere optie is om in het najaar te vertrekken, maar dan kom je in de winter aan en ook in Spanje is het dan een stuk kouder. Eerder vertrekken kan ook, maar dan heb je nog koudere wandeldagen in Nederland en België en zijn de campings vaak nog niet open.
De verschillende routes
Ben je benieuwd hoe ik deze lange pelgrimstocht per deel heb ervaren? In onderstaande blogs neem ik je mee langs de verschillende routes die we hebben gelopen.
