8x wat te doen op Zanzibar

MINKE WINK

Voor de ultieme strandvakantie in Afrika ben je op Zanzibar op de juiste plek. Zanzibar is een eiland aan de oostkust van Afrika dat behoort tot Tanzania. Dit exotische eiland is alles wat je van een bounty eiland verwacht. Poederwitte zandstranden, wuivende palmbomen en een azuurblauwe zee. Daarnaast vind je hier eeuwenoude vissersdorpjes, weelderige kruiden plantages, een National Park vol bijzondere apen, en een hoofdstad met talloze steegjes om in te verdwalen.

Dit is het eiland van ‘hakuna matata’ (geen zorgen) en ‘pole pole’ (rustig aan). Heb je wel zin om iets actiefs te doen en wil je meer van het eiland zien? Naast zon, zee en strand heeft Zanzibar nog veel meer te bieden. We tippen de mooiste bezienswaardigheden en de leukste activiteiten!

Cultuur snuiven in Stone Town

Een bezoekje aan Stone Town mag niet ontbreken tijdens je verblijf op Zanzibar. Stone Town is het historische en authentieke deel van Zanzibar-Stad, de hoofdstad van het eiland. Dit deel van de stad staat in zijn geheel op de werelderfgoedlijst van de Unesco. Alle huizen hier zijn gebouwd met koraalsteen, vandaar ook de naam Stone Town.

In een mix van Afrikaanse en Arabische invloeden vind je levendige straatjes, drukke markten, een gezellige boulevard en een geweldig, lokaal strandje. Stone Town barst van de cultuur en heeft een boeiende geschiedenis. Als je het leuk vind om hier meer over te leren dan is een wandeling met gids een absolute aanrader. Maar je kunt ook prima op eigen houtje verdwalen in de smalle en sfeervolle steegjes van Stone Town. Breng ook zeker een bezoek aan Forodhani Gardens. Na zonsondergang verandert dit park in een paradijs voor streetfood liefhebbers, zowel voor de locals als de toeristen. Hier maak je kennis met de typische Zanzibar-pizza of kies uit de vele soorten vers gegrilde vis, lokale groenten en vleesspiesen.

Zorg ervoor dat je minstens een dag de tijd neemt om Stone Town te ontdekken voordat je naar de mooiere stranden in het noorden of oosten afreist.

Strandwandelingen in Nungwi en Paje

Zanzibar heeft een kilometerslange kust, maar de stukjes kust die je echt niet mag missen zijn wat mij betreft in Nungwi en Paje.

Nungwi is een charmant vissersdorpje in het noorden en volgens velen vind je hier de mooiste stranden van het eiland. Bij eb maak je hier een geweldige strandwandeling langs typische dhow zeilbootjes die in het water dobberen, naar de nabijgelegen vuurtoren. Bij vloed geniet je in een van de restaurants op palen van een koud Kilimanjaro biertje en een heerlijke maaltijd met uitzicht op een magische zonsondergang.

Ook in Paje zit je goed wat strandwandelingen betreft. Paje was vroeger een slaperig vissersdorpje, maar is inmiddels uitgegroeid tot een kite surf paradijs met talloze kleinschalige resorts, gezellige barretjes, en prachtige brede zandstranden. Er hangt hier een mega relaxte sfeer!

Aapjes kijken in Jozani Forest

Een leuke excursie voor natuurliefhebbers is een bezoekje aan het Jozani Chwaka Bay National Park, het enige nationale park van Zanzibar dat in het midden van het eiland ligt. In dit park vind je het laatste inheemse bos van Zanzibar én het is de thuisbasis van de roodkleurige franjeaap, ook wel rode Colobus aap. Een bijzondere apensoort die alleen nog op dit eiland voorkomt. Je herkent ze aan hun zwart-witte vacht en rode streep op de rug. Er leven nog zo’n 1000 apen in het bos, en ze zijn dus ook bedreigd. Ondanks de toeristen zijn de apen niet tam, houd dus voldoende afstand als je de beestjes ziet.

Tijdens een tour met gids maak je een wandeling door dit bijzondere bos waar je naast de apen veel verschillende bomen als eucalyptussen en mahoniebomen te zien krijgt. Vervolgens bezoek je een mangrovebos waar je via een houten loopbrug door het bos en over het water loopt. Omdat er altijd een gids vanuit het National Park met je meeloopt, kun je het beste met een taxi of lokale dalla dalla (minibusje) vanuit Stone Town of Paje naar Jozani Forest reizen. De gids en entree kun je prima ter plaatse regelen en betalen.

Mangrove SUP tour

Wil je een prachtige, serene en weelderige omgeving ontdekken op een unieke manier? Dan is een SUP tour door de mangrove op Zanzibar echt een aanrader! Je krijgt een hele andere kant van het eiland te zien. Wij vonden dit met stip de leukste activiteit op Zanzibar!

Je kunt deze tour het beste vanuit Paje boeken. Na een klein half uur in de taxi richting het noorden stap je in een bootje en even later meer je aan bij een plek die doet denken aan een expeditie Robinson setting. Er staat een verlaten houten constructie tussen de groene mangroves en het witte zand. Hier staan de sup boards al klaar. Je hebt geen ervaring nodig, de gids geeft duidelijke uitleg en binnen no time heb je het suppen onder de knie. Na een stuk peddelen in een sprookjesachtig mangrovebos kom je uit bij de open zee in een paradijselijke omgeving en een oase van rust. Je maakt een korte stop op een verlaten strandje voordat je weer terug peddelt naar de mangrove, het startpunt van de tour. Na een portie vers fruit en wat water word je weer teruggebracht naar je hotel in Paje. Al met al duurt de tour ongeveer 2-3 uren, afhankelijk van hoe snel je peddelt en hoeveel foto’s je onderweg maakt.

Lunchen bij The Rock

The Rock is zonder twijfel een van de meest spectaculaire restaurants ter wereld. En als je de locatie ziet dan snap je meteen waarom. Dit bijzondere restaurant is gebouwd op een rots in zee en biedt een fantastisch uitzicht op de Indische Oceaan. Wanneer je arriveert bij vloed, word je met een bootje naar de ingang gebracht. Bij eb heb je geen boot nodig en kun je zelfs een rondje om het restaurant lopen..

Via de website van The Rock kun je heel gemakkelijk een tijdslot reserveren van 2 uren. Check van tevoren op internet wanneer het eb en vloed is als je je bezoek hierop wilt afstellen. Je kunt genieten van een verfrissend drankje op het terras aan de achterkant, of van een heerlijke lunch zowel binnen als buiten. Dit unieke restaurant ligt op ongeveer een kwartier rijden van Paje. Het handigst is om vanuit Paje een taxi te regelen die op je wacht en je na afloop weer terugbrengt.

Schildpadden op Prison Island

Voor de kust van Zanzibar vind je het onbewoonde eiland Changuu, beter bekend als Prison Island. Dit is een indrukwekkende plek met een historisch tintje. Zoals de naam al doet vermoeden werd Prison Island gebruikt als gevangenis voor Afrikaanse slaven. Echter, doordat de slavernij werd afgeschaft is de gevangenis nooit gebruikt voor slaven, maar werd het een quarantaineplek voor mensen die besmettelijke ziektes hadden opgelopen.

Tegenwoordig is het een natuurreservaat voor zeldzame reuzenschildpadden, waarvan sommigen meer dan 180 jaar oud zijn. Het begon ooit met 4 exemplaren, maar inmiddels is de groep gegroeid en wonen er ruim 100 schildpadden op Prison Island.

Op het strand in Stone Town kun je gemakkelijk een lokale boot regelen die je in een half uurtje naar het eiland brengt en daar op je wacht om je weer terug te brengen. Op Prison Island zelf kun je prima zonder gids ronddwalen langs de schildpadden en de oude gevangenis. Eerlijk is eerlijk, het is een vrij toeristische bedoening maar wel leuk voor een paar uurtjes vermaak.

Snorkelen bij Mnemba Island

Nog een aanrader op Zanzibar is een boottochtje naar Mnemba. Het eiland zelf is helaas niet toegankelijk voor toeristen met een dunne portemonnee, maar je kunt hier wel prachtig snorkelen tussen de zebravissen in het extréém blauwe water. Met een beetje geluk spot je zelfs dolfijnen of zeeschildpadden. Als toerist mag je wel een rondje om het eiland varen en een stop maken bij een zandbank in de buurt. Hier kun je zelfs een biertje scoren bij een koelboxbar. Echt hilarisch!

Deze excursie kun je het beste vanuit Nungwi of Matemwe boeken. Vanuit Stone Town of Paje is dit ook mogelijk, je bent dan alleen wel wat langer onderweg.

Zintuigen op scherp tijdens een Spice Tour

Dit is het eiland van de kruiden. Zanzibar wordt ook wel Spice Island genoemd omdat het al in de 18e eeuw een belangrijke plek was voor de handel in kruiden en specerijen. Nog steeds worden er veel kruiden en specerijen op het eiland verbouwd, waaronder kruidnagel, vanille, groene peper, nootmuskaat en kaneel. Maar ook tropisch fruit als ananas, jackfruit, kokosnoten en limoenen. Het groeit hier allemaal, en je vind dit terug in de smaakvolle keuken van Zanzibar!

Ik had het niet verwacht, maar een kruidentour op Zanzibar is echt de moeite waard. Tijdens een spice tour krijg je een rondleiding van een lokale gids en maak je kennis met alle kruiden, specerijen en tropische vruchten op een kruidenboerderij (spice farm). Uiteraard mag je alles ruiken en proeven. Op een leuke, interessante en interactieve manier leer je echt heel veel over de verschillende kruiden, specerijen en tropische vruchten die hier groeien.

De meeste spice farms liggen redelijk in de buurt van Stone Town en je kunt deze kruiden en specerijen tour dan ook het beste (en goedkoopste) in Stone Town boeken.

Ben je enthousiast geworden over Zanzibar?

Je kunt dit eiland prima alleen aandoen voor een relaxte strandvakantie met verblijf in deze 5 betaalbare strandhotels op Zanzibar, maar ook na een 5-daagse safari in Tanzania is een paar dagen bijkomen op het tropische Zanzibar absoluut geen straf.

Wat ons betreft heb je met een combinatie van beide bestemmingen de perfecte reis vol spanning én ontspanning te pakken.