8 hoogtepunten in Georgië
MINKE WINK
Georgië is de perfecte bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar afwisseling en avontuur. Je hebt hier op sommige plekken zelfs het gevoel dat je je ver buiten de gebaande paden bevindt. Van het verkennen van de levendige hoofdstad Tbilisi en het proeven van lokale wijn in Kakheti, tot wandelen door Kazbegi National Park en de Svaneti regio. Georgië zit vol met onvergetelijke ervaringen.
In deze blog deel ik 8 hoogtepunten die je niet mag missen in Georgië
1. Tbilisi
Het perfecte startpunt van je reis door Georgië is natuurlijk de hoofdstad Tbilisi. Hier vind je een smeltkroes van oud en nieuw. Traditionele badhuizen, sierlijke synagogen, 18e-eeuwse moskeeën, Armeense kerken en de oudste basiliek van Georgië, je vindt het allemaal in Tbilisi. De golfvormige Vredesbrug is een moderne eyecatcher die zich uitstrekt over de rivier de Kura en het oude Tbilisi verbindt met de mordernere wijken van de stad. Verblijf in het oude centrum van Tbilisi en dwaal door de schilderachtige straatjes langs vervaagde houten gebouwen. Een aanrader!
2. David Gareja klooster
Het indrukwekkende David Gareja-klooster ligt in de uiterste zuidhoek van de Kakheti-regio in Georgië, op ongeveer 2 uur rijden van Tbilisi. De naam David Gareja verwijst gewoonlijk naar een complex van twee kloosters, Lavra en Udabno, die dicht bij elkaar liggen op de grens tussen Georgië en Azerbeidzjan. De David Gareja-kloosters vertegenwoordigen eigenlijk een veel grotere plek met minstens 21 afzonderlijke kloosters verspreid over de woestijn. Een groot deel van het complex blijft helaas gesloten voor toeristen nadat de frictie tussen Georgië en Azerbeidzjan in de zomer van 2019 oplaaide.
Nu het Udabno-klooster gesloten is, kun je deze niet langer bezoeken. Je kunt wel nog steeds het St. David’s klooster (Lavra-klooster) binnengaan, dat toegankelijk is vanaf de voet van de heuvel. Je kunt hier over de houten balkons lopen voor een uitzicht op de grotten die uit een driehoekige rotsblok zijn gesneden, en je kunt naar beneden de tuin in om de gegraveerde grafstenen te bekijken en de kapel te bezoeken. Erg indrukwekkend om te zien! Het semi woestijn gebied dat het decor vormt voor David Gareja is net zo indrukwekkend.
3. Sighnaghi en de wijnregio
Op een groene heuveltop in de regio Kakheti ligt het prachtige stadje Sighnaghi te midden van de wijnvelden met op de achtergrond de indrukwekkende bergketens van de Kaukasus. Niet voor niks wordt Signaghi ook wel het Parijs van Georgië of de stad van de liefde genoemd. Dwaal hier door de schilderachtige geplaveide straatjes met 18e-eeuwse woningen, overhangende balkons en terracotta pannendaken, en bezoek een 16e-eeuwse wijnkelder om enkele van de heerlijke rode en witte wijnen uit de regio te proeven die hier al meer dan 300 jaar worden geproduceerd. Ook een bezoekje aan het nabijgelegen Bodbe klooster is de moeite waard.
4. Kazbegi en Trinity Church
Ontdek smaragdgroene alpenweiden en met sneeuw bedekte bergen in de regio Kazbegi in Georgië. Trek je wandelschoenen aan, hike over stoffige bergpaden naar het dorpje Gergeti en klim vervolgens naar de prachtige Gergeti Trinity Church. Geniet hier van de adembenemende uitzichten op deze bijzondere kerk met de indrukwekkende Mount Kazbek op de achtergrond. Vertrek vroeg in de ochtend zodat je de uitzichten en het kerkje voor jezelf hebt.
5. Wandeling door de Truso Valley
Op ruim een half uur rijden van bergdorp Kazbegi vind je nog een heel bijzondere plek in het Kaukasus-gebergte. De Truso Vallei is een afgelegen en uitgestrekt gebied met indrukwekkende gletsjers, bergtoppen en minerale bronnen. Wandel langs de rivier door het dal, en vervolgens door de prachtige vallei langs verlaten dorpjes tot aan het Zakagori fort aan de grens met Zuid-Ossetië. Vanaf dit letterlijke hoogtepunt wandel je weer terug.
6. Kutaisi en Gelati klooster
Kutaisi is de ideale tussenstop als je doorreist naar de stranden aan de Zwarte Zee of de bergen in de Svaneti regio. Deze stad is een stuk minder toeristisch dan Tbilisi waardoor je hier veel meer het lokale leven ervaart. Breng een bezoek aan de Green Bazaar voor lokale lekkernijen en wandel naar de Bagrati kathedraal voor een mooi uitzicht op de stad. Ook een bezoek aan het kleurrijke Gelati klooster is de moeite waard.
7. Mestia naar Ushguli hike
Verlaat de gebaande paden en maak een trektocht in de Svaneti regio. Tussen de met sneeuw bedekte toppen en diepe kloven van het Kaukasusgebergte woont de lokale Svan-bevolking in de afgelegen dorpen. Middeleeuwse stenen torens bekend als koshki liggen verspreid in het groene landschap en machtige gletsjers glijden door de valleien naar inktblauwe meren en rivieren.
Het dorpje Mestia is de uitvalsbasis voor wandelingen en andere activiteiten in deze prachtige regio. Vanuit dit dorpje kun je een vierdaagse trektocht maken naar Ushguli, een van de hoogste permanent bewoonde dorpen van Europa.
8. Georgian Military Road
De Georgian Military Road is een epische weg die Georgië met Rusland verbindt en door de adembenemende landschappen van het Kaukasusgebergte loopt. Deze verharde weg werd aangelegd in de 19e eeuw en is sindsdien een populaire reisroute geworden tussen Tbilisis en Kazbegi. Onderweg kun je verschillende stops maken bij mooie bezienswaardigheden zoals het Dzjvarikklooster, het Ananuri kasteel en het Georgië-Rusland vredesmonument.
