7x de leukste plekken in Goa

ESTHER WINK

Zon, zee, strand, kruidig eten en héél veel yoga: je vindt het allemaal in een paradijselijk stukje India. Ooit een Portugese kolonie en beroemde hippie bestemming, Goa is een kleine staat in Zuid-India met als belangrijkste bezienswaardigheid de goudgele zandstranden. Elke badplaats heeft inmiddels zijn eigen karakter en reputatie opgebouwd, waardoor er voor elk type reiziger wel iets passend is.

Tel daarboven op de voordelige Indiase prijzen, het warme en zonnige klimaat, eindeloze spirituele activiteiten en makkelijke visumregels, en je hebt de perfecte winterzonbestemming. In deze blog neem ik je mee naar de leukste bestemmingen in Goa en geef ik tips waar je kunt overnachten, lekker kunt eten en andere activiteiten kunt ondernemen.

Op zoek naar de mooiste stranden van Goa? Lees dan ook deze blog over de mooiste stranden van Goa.

Noord-Goa

Drukbezochte stranden, trendy nachtclubs, trance strandfeesten, hippie markten en yoga retraites: je vindt het allemaal in het noorden van Goa. Deze regio is rijk aan 35 kilometer zandstranden. Idyllisch is het niet bepaald, maar eindeloos vermaak vind je wel in populaire badplaatsen als Anjuna, Vagator en Arambol. Gelukkig zijn er ook nog een aantal relaxtere plekken in Noord-Goa, zoals laidback Mandrem. Ideaal voor een yoga retraite of gewoon luieren met een boek op het strand.

Anjuna

In de jaren ‘60 nog drukbezocht door hippies van over de hele wereld, Anjuna heeft zijn hippie look inmiddels grotendeels vervangen. Tegenwoordig heeft het de reputatie dé trance en techno bestemming van Goa te zijn. Op Anjuna Beach vechten strandhutten en beach clubs om de plek met de luidste muziek en proberen zo zoveel mogelijk toeristen te lokken. In de vakanties wordt Anjuna vooral door enorm veel Indiase toeristen bezocht, maar buiten deze periode weten veel backpackers deze plek ook te vinden. En dat is niet gek, want er zijn budget accommodaties, geweldige restaurants en trendy bars. Het dorp zelf is nogal stoffig en vuil, maar als je op zoek bent naar een badplaats waar je je nooit verveelt, dan is Anjuna de juiste plek voor jou.

Overnachten kun je in een van de vele standaard guesthouses in de zijstraatjes van Anjuna. Een schoon en gezellig hostel met vriendelijk personeel én vlak bij het strand is Hostel Mandala. Op zoek naar een luxere accommodatie? Casa Anjuna is een prachtig hotel gebouwd in Portugese stijl met tropische tuin waar je geen last zult hebben van de chaos van Anjuna. Onze favoriete restaurants in Anjuna zijn Oasis Café, Artjuna, Luna’s Ristorante (echte Italiaanse pizza!), Burger Factory, gezonde vegan gerechten bij Gratitude Café en het snelste internet gecombineerd met goedkoop en lekker eten bij de hippe German Bakery.

Vagator

Waan je even in Portugal in een van de indrukwekkendste badplaatsen van Noord-Goa. Vagator is hip en happening. De wilde trancefeesten en hippiesfeer van vroeger zijn verleden tijd en vervangen door trendy restaurants en clubs. Hier zijn veel minder Indiase toeristen, meer buitenlandse vakantiegangers en enkele achtergebleven oude hippies. De prijzen liggen hier hoger dan in Anjuna, maar de accommodaties zijn dan ook luxer, de straten schoner en groener, en de stranden gewoonweg fenomenaal.

Maak een strandwandeling langs de rode steile kliffen bij Vagator Beach, bewonder het gezicht van god Shiva in de rotsen bij Ozran Beach (ook wel Little Vagator genoemd), en bezoek op vrijdagavond de hippe Hilltop vlooienmarkt. Vagator is ook dé plek waar Azië’s grootste dance/trance/house festival aan het eind van ieder jaar georganiseerd wordt. Bij Sunburn Festival bounce je mee met de grootste Dj’s van dit moment.

Mandrem

Rijd je zo’n 40 minuten in noordelijke richting vanaf Anjuna, dan beland je weer in een compleet andere wereld. Het relaxte Mandrem bestaat uit slechts een aantal strandbungalows en restaurants. Hier kun je niet anders dan relaxen met uitzicht over de rivier en de zee. Niet alleen is dit een populaire vakantiebestemming voor Russische families, je kunt hier ook terecht voor yoga retraites in een tropische omgeving. Toch voelt het hier nooit echt te druk. De zonsondergangen zijn geweldig, het strand is schoon en breed, en de rivier waant zich een weg over het strand de zee in.

Omdat Mandrem niet zo veel accommodaties, restaurants en activiteiten heeft, raad ik aan hier niet langer dan een week te zitten. Voor een fijne accommodatie direct aan het strand kun je bijvoorbeeld in een van de gezellige bungalows bij Molly’s Nest verblijven.

Wil je iets meer luxe? Het naastgelegen Chique Shanti Resort is een geweldige optie. De kamers zijn prachtig ingericht en veel hebben zeezicht. Ook het restaurant van dit resort is een goede keus voor ontbijt, lunch of diner. Een van de hipste food hotspots van Mandrem is Artjuna (dezelfde als in Anjuna). Vooral de desserts zijn onweerstaanbaar! Ook Prana Mandrem is een bezoekje waard voor een romantisch avondje dineren aan het strand.

Toe aan een massage? Shanti Spa biedt erg goede massages aan voor een voordelige prijs. Heel goedkoop is Mandrem overigens niet, maar het is een fijne plek om de drukte in Noord-Goa te ontsnappen.

Arambol

Op minder dan een kilometer afstand van Mandrem bereik je trendy en hippie Arambol. Hoewel je hier nog een beetje de hippie sfeer van de jaren ‘60 voelt, wordt deze badplaats steeds meer bezocht door groepen Indiase toeristen en andere soorten reizigers.

Het zuiden van Arambol heeft haar charme nog grotendeels behouden, en het strand is hier ook rustiger met veel yoga en andere spirituele activiteiten in de aanbieding. Er is ook een groot aanbod aan verschillende soorten accommodaties en restaurants. In Arambol heb je bovendien de mogelijkheid om te paragliden en kun je leren kitesurfen en surfen.

Zuid-Goa

In tegenstelling tot het bruisende noorden, vind je in Zuid-Goa nog echte rust. Hier wordt veel minder gefeest dan in Noord-Goa en zijn minder restaurants en bars te vinden. De stranden zijn schoner en veel minder volgebouwd. Langs de verschillende idyllische stranden vind je luxe resorts en yoga retraites, maar ook strandhutten voor de budget reiziger, zoals in Palolem, Patnem en Agonda. De charme en schoonheid van Zuid-Goa trekt veel verschillende type reizigers vanuit de hele wereld aan.

Palolem

Palolem ligt heel idyllisch in een mooie baai met talloze palmbomen, groene heuvels op de achtergrond, een heerlijk rustige zee en de mooiste zonsondergang recht voor je neus. De fleurige hutjes aan de kustlijn en kleurrijke bootjes in het water geven het geheel een gezellige sfeer. Palolem is een populaire bestemming voor Indiase en buitenlandse families, stellen en groepjes backpackers.

Veel reizigers kiezen ervoor om een hutje pal aan het strand te huren. Een alternatief is een verblijf in een van de comfortabele hotels aan de hoofdstraat, zoals Kanvas Suites of Casa Fiesta Guesthouse.

Er zijn ook veel goede restaurants in Palolem te vinden en je kunt ’s avonds gezellig dineren of een biertje drinken op het strand. Het is the place to be bij zonsondergang. Eet een goddelijke smoothie bowl of steenoven gebakken pizza op het strand bij Zest Café, een heerlijke gezonde maaltijd bij Nireas, en de beste gelato bij Juno’s Gelato. Wat ons betreft is Palolem het fijnste plekje van Goa!

Patnem

Palolem toch te druk? Ten zuiden van Palolem vind je Patnem, een kleiner en rustiger alternatief, maar net zo mooi. Er hangt hier veel meer een backpackerssfeer. Het strand is weliswaar niet zo idyllisch als Palolem Beach, maar je kunt hier wel heerlijk relaxen en in een van de fijne hutten aan het strand overnachten. Yogaliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen met retraites en losse lessen in verschillende yogastijlen. Er zijn een handjevol knusse restaurants en cafés in het dorp te vinden. En mocht je het aanbod in Patnem toch te beperkt vinden, dan ben je zo in het bruisende Palolem.

Agonda

Low-key Agonda is een fijn alternatief voor het drukkere Palolem. Dit strand is zo’n twee kilometer lang, waardoor het hier altijd rustig aanvoelt. Vooral de chillende koeien zijn hier een attractie. De strandhutten zijn bovendien iets luxer dan die bij Palolem. Rondom Agonda vind je de mooiste stranden van Zuid-Goa, zoals Honeymoon Beach, Butterfly Beach en Cola Beach.