7 leuke activiteiten in Cornwall

TINEKE WINK

Helemaal in het zuidwesten van Engeland vind je de verrassend ruige streek Cornwall. De warme golfstroom die hier langs de kust loopt, zorgt voor een mild klimaat en zelfs subtropische plantengroei. Zeker in juli en augustus is de kans op mooi weer heel groot. Wel valt hier veel regen, zelfs in de droogste maand. Dus daar bereid ik me op voor als ik mijn spullen inpak voor een week in Cornwall begin oktober. Mijn waterdichte North Face jas gaat mee. Warme kleren ook, want het is tenslotte al begin oktober. Voor de zekerheid pak ik ook een korte broek in, je weet maar nooit. Dat ik deze korte broek vervolgens bijna de hele week aan heb, had ik niet voor mogelijk gehouden. Het blijkt warm voor de tijd van het jaar, de zon schijnt volop en er valt geen druppel regen. Misschien beïnvloedt dit mijn waarnemingsvermogen enigszins, maar ook zonder de zon kun je wel zien hoe mooi en veelzijdig Cornwall is. Van idyllische kustlandschappen en bijzondere natuurgebieden tot historische vissersdorpjes en ongerepte stranden, Cornwall heeft mijn verwachtingen ver overtroffen. Ik geef je 7 tips om te doen in deze prachtige streek.

1. Bezoek het Minack Theatre

Een theater aan zee, dat kan niet anders dan bijzonder zijn. Verscholen langs een smalle kustweg op bijna het uiterste westen van Cornwall ligt het Het Minack Theatre. Dit theater wordt terecht één van de mooiste openluchttheaters ter wereld genoemd. Het theater is te vinden bovenop ruige kliffen met uitzicht op de azuurblauwe Atlantische oceaan. Het theater dankt zijn bestaan aan de architect Rowena Cade. 90 jaar geleden wilde ze haar tuin, die aan de rand van een klif ligt, transformeren in een podium. Ze wilde dat mensen optredens konden zien tegen de achtergrond van de oceaan. Anno nu is het Minack Theatre nog steeds in gebruik als openluchttheater. Daarnaast is het ook een populaire bezienswaardigheid voor toeristen die graag zoiets bijzonders met eigen ogen willen aanschouwen, zoals wij. Op een steenworp afstand van het theater ligt één van de mooiste stranden van Cornwall: Porthcurno Beach. Hier heb je door het azuurblauwe water het gevoel dat je in het Zuiden van Europa bent.

2. Wandel etappes op het South West Coast Path

Het South West Coast Path is de langste wandelroute van Engeland. De lengte van deze route bedraagt ruim 1000 kilometer. De route volgt de gehele kustlijn van Zuidwest-Engeland en daardoor is de zee altijd zichtbaar aanwezig als je dit pad loopt. Veel wandelaars lopen tegen de klok in: je start dan in Minehead en duizend kilometer later kom je aan bij eindpunt Poole Harbour. Onderweg loop je door kleine vissersdorpjes en populaire badplaatsen en heb je de mooiste uitzichten over kliffen en stranden. Als je alle 52 etappen achter elkaar zou volgen ben je zo’n 7 à 8 weken achter elkaar bezig. De meeste wandelaars kiezen er dan ook voor om deze etappes op te delen in meerdere periodes. Een van de mooiste etappes is die van St. Ives naar the Lizard, waar je langs torenhoge kliffen, valleien en subtropische stranden loopt. Maar ook de etappe van Par naar Fowey is heel mooi en kenmerkt zich door groene heuvels, rotsen en de blauwe zee die altijd op de achtergrond aanwezig is. Een goede conditie is wel vereist voor lange etappes: The South West Coast Path is een uitdagende wandelroute waarbij je veel stijgt en daalt.

3. Bezoek The Lost Gardens of Heligan

Ben je in Engeland, dan zijn the lost Gardens of Heligan zeker een bezoek waard. De tuinen zijn jarenlang in verval geraakt, tot in 1990 de Nederlander Tim Smit er mee in aanraking kwam. De tuinen zijn sindsdien weer in oude glorie hersteld en horen nu bij de beroemdste tuinen van Cornwall. Er zijn verschillende soorten tuinen. Van een jungle tuin, tot moestuin en bloementuin. Het meeste bijzondere vind ik de jungle tuin. Er is een echte jungle aangelegd, waar je over smalle paden loopt met houten en bamboe palen. Het staat er vol met palmen en varens. Palmen kunnen namelijk gewoon groeien in het milde, subtropische klimaat van Cornwall. Net als veel andere bloemen en planten. De touwbrug boven de kloof maakt het plaatje helemaal af. Het is wel een toeristische attractie geworden door de vele toeristen die hier op afkomen. Desondanks blijft het een surrealistische plek en heb je helemaal niet meer het gevoel dat je in Engeland bent, maar eerder in de tropen.

4. Probeer het street food in Mevagissey

Vlakbij de subtropische tuinen van The Lost gardens of Heligan vind je het leuke vissersdorpje Mevagissey. Hier kun je lekker rondstruinen en genieten van de lokale en buitenlandse keuken. Zo kun je de knalgele foodtruck hier niet te missen. Het is een pop-up store van de vrienden Simon en Tommy. Ze hebben elkaar gevonden in hun liefde voor eten. Voor dit seizoen hebben ze zich laten inspireren door de kleur, levendigheid, passie en smaak van de Mexicaanse keuken. Uiteraard wordt de Engelse keuken in Mevagissey ook niet vergeten en kun je bij verschillende tentjes terecht voor pasties, een typische lekkernij uit de streek. Een pasty is een hartige pastei dat meestal is gevuld met ingrediënten als vlees (bijvoorbeeld kip), kaas, uien en koolraap. Pasties werden vroeger door mijnwerkers en arbeiders als lunch meegenomen.

5. Eet fish & chips of mosselen in een pub

Een pub alleen voor drankjes en borrelhapjes? Niet in Cornwall! Hier kun je in veel pubs terecht voor pub food: eenvoudige maaltijden, maar wel van goede kwaliteit. De fish & chips staat natuurlijk altijd wel op de kaart, maar voor verse mosselen ben je hier ook op het goede adres. Een van de pubs waar je lekker kunt eten en drinken is the Rashleigh Inn in Polkerris. Dit ligt tussen de dorpjes Par en Fowey. De pub heeft een mooi uitzicht op het Polkerris-Strand, een havenstrand waar honden ook meer dan welkom zijn.

6. Drink een pint bij het Pier House in Charlestown

Vanaf de camping waar we verblijven, kun je een deel van het South West Coast Path naar Charlestown lopen. Dit is een klein uurtje lopen en je geniet onderweg van een afwisselend landschap onderweg. Van een bos, over een spoor, langs een golfbaan en over groene heuvels wandel je in een uurtje zo het leuke vissersdorpje Charlestown binnen. Charlestown is klein maar het heeft wel veel gezellige barretjes. Een pint drinken bij het Pier House is een aanrader. Hier heb je een mooi uitzicht over de haven.

7. Bezoek de vissersdorpjes Looe en Polperro

De vissersdorpjes Looe en Polperro liggen naast elkaar en zijn beide populair en fotogeniek. Je ziet hier veel huisjes die tegen de rotsen zijn aangebouwd. Looe is van oorspring een vissersdorp, maar het is nu een populaire toeristische trekpleister geworden. Zelfs op een doordeweekse dag in het naseizoen is het hier druk. Toeristen komen hier vooral voor het gezellige centrum, het stadsstrand en de stranden rondom het dorp. Polperro is nog fotogenieker dan Loee. Je kijkt hier echt je ogen uit naar al het moois dat hier te zien is. De haven, kleurrijke gebouwen en huisjes en bakken vol met bloemen.

Beste reistijd voor Cornwall

Juli en augustus zijn de warmste maanden in Cornwall, maar net als veel andere plekken in Europa ook overladen met toeristen. Ik zou hier zelf in het voor- of naseizoen naartoe gaan. Met een beetje geluk heb je nog mooi nazomerweer en er zijn dan veel minder toeristen dan in de zomer.

Slapen in Cornwall

Wij verbleven in een blokhut op East Crinnis Holiday Park in Par. Dit is een mooie camping en glamping ineen met ruime staanplaatsen en veel faciliteiten. Vanaf hier kun je het zuidwestelijke kustpad en het strand in respectievelijk 15-20 minuten bereiken en binnen een uurtje wandel je naar de prachtige haven van het dorpje Charlestown.

Auto huren in Cornwall

Als je een auto wilt huren moet je wel over stalen zenuwen beschikken. De wegen zijn smal en kronkelig, waardoor je tegenliggers maar met moeite kunt passeren. Soms moet je zelfs uitwijken naar een berm of een heel stuk naar achteren rijden. Dat de wegen smal en kronkelig zijn heeft ook invloed op de reistijd. De afstanden zijn in Cornwall niet heel groot, maar je bent wel langer onderweg door de smalle wegen.