12 redenen om als digital nomad naar Roemenië te gaan
ESTHER WINK
Roemenië is een dunbevolkt land in Oost-Europa dat nog relatief weinig internationale toeristen krijgt, laat staan massatoerisme. Zonde, want het land heeft ontzettend veel te bieden. De hoofdstad Boekarest is hip en gezellig, er zijn prachtige historische steden, kleurrijke dorpjes, bijzondere kastelen, indrukwekkende bergen en heerlijke stranden, en dat allemaal gemakkelijk te bereiken per trein. Dat het land geschikt is voor een rondreis mag duidelijk zijn. Maar wist je dat je ook heel goed langer in Roemenië kunt verblijven? Ik heb dit inmiddels een jaar mogen ervaren en geef je daarom 12 redenen om Roemenië op je (digital nomad) bucketlist te zetten!
1. Extreem snel internet
Je verwacht het misschien niet van een Oost-Europees land, maar Roemenië staat bovenaan de lijst van landen met het snelste internet in Europa en in de wereld. Door het gebrek aan een kopernetwerk is Roemenië in één keer en grootschalig doorgeschakeld naar een glasvezelnetwerk. Daardoor beschikt de bevolking al heel lang over een perfecte glasvezelverbinding. Zware bestanden downloaden of uploaden? Geen probleem! Video’s streamen en videocalls houden? Je zal geen gedoe hebben!
Bijkomend voordeel is dat de telefoonabonnementen spotgoedkoop zijn. Ik betaal via de provider Digi slechts 2 euro per maand voor onbeperkt bellen en sms-en in Roemenië, onbeperkt mobiele data en 200 internationale belminuten binnen de EU.
2. Het is (nog) betaalbaar
In de laatste decennia is de inflatie vrijwel overal in de wereld enorm gestegen. Ook in Roemenië, maar de salarissen zijn nog steeds net zo laag. En dat zorgt samen met de aanhoudende corruptie voor veel armoede in het land. Roemenië is ook niet de uitzondering. Het leven in Nederland wordt uiteraard steeds duurder, en veel activiteiten, producten of services zelfs onbetaalbaar voor veel mensen. Nederlanders die de mogelijkheid hebben, verhuizen naar of verblijven om deze reden (en andere) steeds meer in goedkopere landen.
In Roemenië is het vooral (vanuit ons perspectief) nog erg goedkoop om met het openbaar vervoer te reizen, een appartement of huis te huren of te kopen, uiteten te gaan, en bijvoorbeeld naar de tandarts of kapper te gaan. De prijzen voor boodschappen zijn ongeveer even hoog als in West-Europa, maar op de markt kun je vaak je groente en fruit voor een zacht prijsje kopen.
Ook al is het lastig om als individu iets te veranderen aan deze steeds grotere kloof tussen rijk en arm, wees je in ieder geval bewust van hoe bevoorrecht je eigenlijk bent als digital nomad. Schreeuw niet van de daken hoe goedkoop iets wel niet is, wees gul, geef fooi aan degenen die het hard nodig hebben en ga zeker niet afdingen (tenzij je een echt abnormale prijs krijgt).
3. Het land is veelzijdig
Eigenlijk is het zonde dat het land nog zo onbekend is onder internationale toeristen. Het land heeft zoveel te bieden! Roemenen houden ervan om in hun eigen land op reis te gaan. Ik geef ze geen ongelijk: er zijn imposante bergen om te bewandelen in de zomer of op te skiën in de winter, gezellige steden en authentieke dorpjes, de grootste wellness van Europa, wijnregio’s waar de lekkerste Roemeense wijn wordt geproduceerd, fijne stranden, koninklijke paleizen en sprookjeskastelen, mysterieuze rotsformaties en enorme oerbossen. Ik heb een reisroute van 12 dagen samengesteld waarmee je per trein de meeste hoogtepunten van dit land al kunt zien.
4. Er is weinig tijdsverschil
In Roemenië is er net als in Nederland een zomer- en wintertijd en is het altijd 1 uur later dan in Nederland. Zijn je werkafspraken of online vergaderingen vroeg in de ochtend gepland, dan heb je geluk (of niet, het is maar net hoe je het bekijkt), want dan kun je nog een uurtje langer in bed blijven liggen.
5. Het is een EU-land
Sinds 2007 maakt Roemenië deel uit van de EU. Dat betekent dat je als Nederlander, net als in andere EU-landen, 3 maanden aaneengesloten in het land mag wonen en werken. Je hoeft hiervoor niets te doen. Ben je van plan langer dan 3 maanden aaneengesloten te blijven, dan kun je een verblijfsvergunning voor 5 jaar aanvragen. Hiermee krijg je een soort identiteitskaart met een soort burgerservicenummer en kun je officieel werken voor een Roemeens bedrijf, een appartement huren of bijvoorbeeld een telefoonabonnement afsluiten. Werken in de EU is ontzettend makkelijk en vergt weinig administratieve rompslomp en gedoe met visa’s. Er is één klein nadeel: in Roemenië maakt men geen gebruik van de euro, maar van lei. Dit kun je overigens makkelijk oplossen door het openen van een gratis Revolut account!
Als je regelmatig terug naar Nederland reist en een eigen bedrijf hebt of voor je Nederlandse (of andere internationale) werkgever blijft werken, hoef je in principe geen verblijfsvergunning aan te vragen.
6. Het weer is aangenaam
Iets wat mij na alle seizoenen in Roemenië meegemaakt te hebben heeft verbaasd, is hoe aangenaam het klimaat eigenlijk is. Natuurlijk is het land groot en is het afhankelijk van de regio waar je bent, maar over het algemeen kent Roemenië een landklimaat met strenge winters en hete zomers, en de wind dus van het land komt. Nederland kent een zeeklimaat, met zachte winters en koele zomers, en dus de wind van zee komt. Zomers in Roemenië zijn eigenlijk gegarandeerd warm, zelfs heet in de steden, met de nodige regenstortbui aan het eind van de dag. Vooral rondom de Karpaten is dit het geval, waar ik verblijf. Dat het dagenlang aaneen regent zoals in Nederland, is zeldzaam. In het binnenland zijn de winters koud, maar regent het minder dan in Nederland. Er valt meer sneeuw, maar de luchten zijn vaak helder en de zon laat zich regelmatig zien. Dat het koud is buiten, zul je binnen vaak niet merken in dit land: Roemenen houden van stoken, waardoor het bijna overal heerlijk (soms iets te) warm is.
7. De rust en ruimte
Wist je dat Roemenië bijna net zoveel inwoners telt als Nederland? Stel je eens voor hoeveel ruimte er eigenlijk is, als je bedenkt dat het land bijna tien keer zo groot is als Nederland. Roemenië is een van de weinige landen waar bovendien de bevolkingsgroei niet zo rap gaat als op veel andere plekken. Veel Roemenen trekken bovendien (tijdelijk) het land uit, ergens anders studerend, op zoek naar betere kansen en meer welvaart.
Waar je in Nederland bijna overal wel mensen tegenkomt, kun je in Roemenië uren wandelen zonder ook maar een mens te zien. Dat beknellend gevoel dat ik in Nederland vaak ervaar omdat het soms zó vol kan zijn, ervaar ik hier totaal niet. Kortom, ben je dus op zoek naar rust en ruimte in een steeds voller wordend Europa, dan is dit jouw bestemming!
8. De gastvrije bevolking
Na in totaal alweer een jaar in Roemenië verbleven te hebben, begin ik ook de cultuur steeds beter te begrijpen. Omdat ik ook een tijdje in Spanje gewoond heb, zie ik in Roemenië veel terug van de Zuid-Europese cultuur. Het bourgondisch leven, urenlang samen eten, het belang van familie en een veel ruimer concept van de tijd. Het leven is niet zo gehaast als in het westen. En dat merk je ook aan de mensen. Roemenen kunnen in het begin nog een beetje koel zijn, hebben soms eerst nog tijd nodig om je te leren kennen en je te vertrouwen. Maar als ze je eenmaal goed kennen, zijn ze ontzettend warm en gastvrij. Je bent altijd welkom bij thuis en mag altijd blijven eten en logeren. Vooral op het platteland en in de kleinere steden merk ik dat mensen nog ontzettend behulpzaam zijn en je zelfs proactief op straat helpen.
9. Het is (nog) niet massaal
Ook al trekken de Roemenen zelf graag eropuit in eigen land, bussen met hordes internationale toeristen zul je hier niet veel tegenkomen. Gek genoeg is het land nog niet ontdekt door de standaard reiziger en wordt het relatief weinig aangeboden door reisorganisaties. Het is daarom nog zeker mogelijk om UNESCO-dorpjes en sprookjeskastelen helemaal voor jezelf te hebben. Dit is dus het perfecte moment om naar Roemenië te gaan!
10. De taal is makkelijk te leren
Ken je al een woordje Italiaans? Mooi, dan gaat Roemeens een eitje voor je zijn! Het zal je misschien verbazen, maar Roemeens behoort tot de Latijnse talengroep, en kent dus een gelijkwaardige grammaticastructuur als het Spaans, Portugees, Frans en Italiaans. Overigens kun je in dit land ook redelijk goed met Engels overweg, vooral in de grote steden en bij toeristische trekpleisters. Maar Roemenen waarderen het enorm als je een paar woordjes Roemeens kunt spreken.
11. Het is een veilig land
Roemenië is een van de veiligste landen in Midden- en Oost-Europa, met een criminaliteitscijfer dat onder het Europese gemiddelde ligt. Dit is mede te danken aan het communistische verleden. Je kunt hier als vrouwelijke soloreiziger ook heel goed een tijdje verblijven. Zelf voel ik me, wanneer ik alleen ben, meer op mijn gemak in dit land dan bijvoorbeeld in een Spaanstalig land of in een grote westerse stad. En ondanks dat het nog vrij traditioneel is, is er vrijwel geen machocultuur en worden vrouwen met respect behandeld.
12. Het eten is heerlijk
Eerlijk is eerlijk: Roemenië is geen paradijs voor vegetariërs. Een van de redenen dat ik zelf geen veganist meer ben, is omdat Roemenië uitblinkt in vleesgerechten en het gewoonweg lastig is om buiten de grote steden een lekkere vegan maaltijd te krijgen. Vooral op het platteland krijg je nog altijd gerechten van lokale en biologische ingrediënten voorgeschoteld, soms zelfs vers van de tuin. En dat proef je! In het land wordt ook een enorme hoeveelheid soorten groenten en fruit verbouwd. Roemenen koken meestal redelijk eenvoudig, maar erg goed. Helaas voor de bierliefhebbers blinkt het land niet uit in (speciaal)bieren. Maar voor de lekkerste lokale wijnen ben je hier op de juiste plek!
