10 leuke activiteiten in El Salvador
TINEKE WINK
El Salvador is het kleinste land van Midden Amerika, het land is nog kleiner dan Nederland. Je zou zeggen dat het te klein is om hier een maand te verblijven, maar niks is minder waar. Er zijn weinig landen waar je op zo’n kleine oppervlakte zulke diverse landschappen aantreft. Van meren, vulkanen en regenwouden met watervallen tot koffieplantages en zwarte lava stranden.
Dit land heeft genoeg te bieden. Het beste is dat alles op korte afstand van elkaar ligt en je de plekken dus vrij makkelijk kunt bereiken. Wat activiteiten betreft heeft het land ook genoeg te bieden. In deze blog deel ik 10 tips voor El Salvador.
1. Zeven watervallen hike
La Ruta de las siete cascades, vlakbij Juayua is één van de leukste activiteiten van El Salvador. Met een lokale gids loop je over een pad door een tropisch regenwoud langs zeven watervallen. Soms is het pad letterlijk door een waterval heen dus je schoenen (en voeten) zullen niet droog blijven. Het voordeel is wel dat je af en toe even kunt afkoelen door onder een waterval te staan. Hoogtepunt is de beklimming van een van de watervallen.
Voor het steilste klimgedeelte spant de gids een touw om het klimmen wat makkelijker te maken. Dat is wel fijn, want je krijgt hier verder geen enkele bescherming. Terwijl het water met volle kracht naar beneden dendert, klim je omhoog. Gegarandeerd dat je hier een adrenalinekick van krijgt. Je eindigt bij de drie watervallen van Chorros de la Calera. Omdat El Salvador nog niet zo toeristisch is kom je hier vrijwel niemand tegen.
2. Santa Ana vulkaan beklimmen
De Santa Ana vulkaan is de hoogste en meest actieve vulkaan van El Salvador. Vanaf de stad Santa Ana gaat er twee keer per dag een bus naar de ingang van Parque Nacional Los Volcanos. De eerste bus vertrekt ’s ochtends om half 8 en doet er bijna 2 uur over. Eenmaal bij de ingang ben je verplicht met een gids naar boven te gaan. De gids kost 6 dollar en daar bovenop betaal je 3 dollar entree.
Het eerste stuk loop je door een bos en het tweede deel gaat over open vlakte. Bij helder weer heb je een heel mooi uitzicht over de omliggende vulkanen en het meer van Coatepeque. Hier en daar zijn wat steile stukken, maar deze wandeling is voor iedereen met een normale conditie prima te doen. Je hoeft ook niet uren te hiken om op te top te komen, de vulkaan is een kleine 2000 meter en je bent er binnen 1,5 tot 2 uur.
Op de top heb je een indrukwekkend uitzicht over het blauwgroene zwavelmeer dat midden in de vulkaan ligt. Het schijnt er te stinken naar rotte eieren maar bij ons was de wind vooral overheersend.
3. Bezoek een koffieplantage
Het dorpje Concepción de Ataco ligt op de bekende bloemenroute. Je vind hier één van de bekendste koffieplantages van het land: El Carmen Estate. Hier worden jaarlijks meer dan 5 miljoen kilo bonen verwerkt. Voor 10 dollar per persoon kun je hier een bijna 2 uur durende koffietour doen. Je leert meer over het productieproces en je proeft zelf ook verschillende koffies.
Die koffies vonden wij overigens allemaal wat aan de slappe kant, maar het enthousiasme van onze gids en de interessante informatie maken deze tour alsnog erg de moeite waard.
4. Bezoek de ruïnes van Tazumal
Tazumal is de ruïne van een voormalige Mayastad in het noordoosten van El Salvador, vlak bij de plaats Chalchuapa. Wanneer je al meerdere Maya ruïnes bezocht hebt, zal je wellicht iets minder onder de indruk zijn van Tazumal. Het complex is relatief klein en minder imposant dan de bekendere Maya steden als Palenque en Chichén Itzá. Maar je betaalt dan ook veel minder. Een kaartje heb je hier voor slechts 5 dollar en voor zo’n klein bedrag is het zeker de moeite waard om het complex te bezoeken. Vanuit Santa Ana kun je hier in een uurtje met het openbaar vervoer komen.
5. Bezoek de hot springs watervallen
El Salto de Malacatiupan is een waterval met warm water. Het is niet meer toegestaan om van de waterval te springen, maar je kan even verderop wel heerlijk badderen in het water. Alsof je in een grote jacuzzi zit, zo warm is het water. Deze waterval is nog niet zo bekend, toen wij er waren deelden we de plek slechts met een paar toeristen en locals. Die laatste groep kwam met een gevulde koelbox en maakten er een heuse spa dag van. Reis je met het openbaar vervoer? Pak dan de chickenbus vanuit Santa Ana tot het dorp Ahuachapán. Daarna kun je tal van tuktuks nemen die je voor een paar dollar naar de waterval brengen. Eenmaal daar is de entree slechts een dollar. Zeker de moeite waard!
6. Een dagje naar het grootste natuurlijke meer van El Salvador
Llago Llopango is het grootste meer van El Salvador en ligt vlakbij de hoofdstad San Salvador. Naast het heldere meer zijn er veel palmbomen waaraan hangmatten zijn gevestigd, genoeg restaurants en een zwembad dat in de entreeprijs (6 dollar) inbegrepen zit. De vuurtoren maakt het plaatje helemaal af. Het is de moeite waard om hier een middagje te verblijven als je de drukte en uitlaatgassen van de stad even wilt ontvluchten.
7. Biefstuk kopen bij Super Selectos
Wellicht is dit een vreemde eend in de bijt, want is dit echt een activiteit? Voor ons wel! Soms heb je even een pauze van het reizen nodig en wil je wat meer luxe en comfort voor jezelf. Een eigen keuken in plaats van deze te delen met andere reizigers, een (comfortabele) bank en meer voorzieningen. Boek dan een appartement in een stad met een grote supermarkt in de buurt. Super Selectos is dé supermarkt in El Salvador. De plek waar wij noodles, water, fruit, chips en biertjes in sloegen. Maar ook af en toe een biefstuk om onszelf weer op lekker vlees te trakteren. Vlees is ook één van de weinige producten dat niet uit verre landen geïmporteerd hoeft te worden en nog betaalbaar is. Een bak Ben & Jerry’s voor 10 dollar of een grote biefstuk voor 10 dollar: geen moeilijke keuze voor ons.
8. Een weekendje naar Suchitoto
Suchitoto is een kleurrijk koloniaal dorpje in El Salvador. In het weekend komt dit slaperige dorpje tot leven en komen er veel locals op af. Net als in Antigua in Guatemala zijn de straten hier geplaveid en vind je hier veel koloniale gebouwen geschilderd in alle kleuren van de regenboog. Suchitoto voelt dan ook als Antigua in het klein. Op beide plekken lijkt de tijd stil te hebben gestaan. Het grote verschil met Antigua is alleen dat hier niet zoveel te doen is. Hier een dag of weekend doorbrengen is lang genoeg. Je hebt er veel terrasjes en eettentjes, je kunt kunstmusea bezoeken en de fotogenieke kerk op het centrale plein bewonderen. Bovendien heb je op diverse plekken in Suchitoto een mooi uitzicht op het Suchitlán meer.
9. Bierproeverij in San Salvador
Zona Rosa is een van de meest welvarende wijken van San Salvador. Je vindt hier tal van luxe winkelcentra, hotels, musea, ambassades, fastfoodketens, bars, restaurants en clubs. Ook een bierbrouwerij mag hier niet ontbreken. Cadejo Brewing Company is de eerste ambachtelijke brouwerij van El Salvador. De brouwerij is het meest bekend van het bier Roja, maar ze hebben bijvoorbeeld ook amber bier en lichte blond biertjes. Voor iets meer dan 5 dollar kun je zes sample biertjes bestellen van ongeveer 100 milliliter per biertje. Wij probeerden alle acht biertjes uit.
10. Hike naar de watervallen in Tamanique
Ik eindig deze lijst weer met watervallen, want daar kun je in El Salvador (net als de vulkanen) niet omheen. Op een half uur rijden van El Tunco liggen de Tamanique watervallen. Hier kun je zwemmen en vanaf de rotsen het water in springen. Je moet er wel naartoe hiken om er te komen, dus trek goede wandelschoenen aan!
Bij de lokale VVV in het dorpje kun je een gids regelen, want ook deze hike mag je niet zonder gids doen. De kosten zijn 10 dollar per persoon en de hike duurt 2 tot 3 uur. Door de warmte en de hoogtemeters die je maakt, kan deze hike wel pittig zijn, dus je kunt het beste vroeg in de ochtend gaan.
