1 dag in Athene

ESTHER WINK

Jaarlijks zoeken ontzettend veel vakantiegangers de zon en warmte op in Griekenland. Het is bij uitstek het land voor goedkope strandvakanties in het voorjaar, de zomer en het najaar. Maar wist je dat de hoofdstad Athene ook een ontzettend leuke bestemming is? Bijna alle belangrijke bezienswaardigheden zijn geclusterd rond het historische centrum, dat verdeeld is in verschillende wijken met elk hun eigen karakter. Winkel in bruisende wijken, slenter door pittoreske volksbuurten, drink een cocktail bij een hippe rooftop bar, en eet typisch Grieks bij traditionele taverna’s of juist trendy restaurants. In Athene kan het allemaal!

Vooral in het voor- en najaar is het goed vertoeven in deze stad. Houdt er rekening mee dat het in de zomer erg heet kan zijn in deze miljoenenstad. Trek je de warmte niet, dan kijk je het beste voor een accommodatie met zwembad of kun je op een van de vele stranden langs de kust van Athene afkoelen. Je kunt een bezoekje aan Athene daarnaast goed combineren met eilandhoppen. Met Transavia vlieg je rechtstreeks naar Athene. Een goed alternatief is Aegean Airlines. Vergelijk de prijzen wel eerst op Skyscanner. Soms is het voordeliger om twee losse vliegtickets te boeken bij twee verschillende luchtvaartmaatschappijen, dan voor één retourticket te gaan.

In deze blog vertel ik je over de leukste wijken van Athene en de bezienswaardigheden, waar je lekker kan eten en drinken en waar je kunt overnachten. Lees snel verder voor mijn tips voor een korte stedentrip naar deze zonnige Griekse hoofdstad!

Verdwaal in authentiek Plaka

Met z’n smalle straatjes en vele trappetjes is het grotendeels autovrije Plaka niet voor niks vernoemd tot de meest iconische buurt van Athene. Omdat het de oude volksbuurt van de stad is, lijkt het alsof je je waant in een knus dorp midden in deze miljoenenstad. De sfeer in deze authentiek gebleven wijk is heel knus en gezellig. De hoofdstraten van Plaka staan vol met boetiek winkeltjes, souvenirshops en gezellige restaurants, en worden door heel veel toeristen bezocht. Maar direct aan de voet van de Akropolis, recht tegenover de tempel van Roma en Augustus, vind je een misschien nog veel leuker en rustiger gedeelte van Plaka. Leg je navigatie aan de kant en verdwaal in het labyrint van smalle straatjes, ontelbare trappetjes, blauwwitte minihuisjes en planten en bloemen van de minibuurt Anafiotika. Daarnaast word je bij bijna elke klim beloond met een fantastisch uitzicht over Athene!

Om de zomerse hitte te ontwijken én voor de mooiste foto’s bezoek je deze buurt het beste in de ochtend of namiddag. Zin in een verkoelend drankje of hapje eten? De gezelligste straat van Plaka is zonder twijfel Mnisikleous. In feite is dit één lange trap vol met restaurants en barretjes waar ’s avonds ook vaak livemuziek wordt gespeeld.

Bewandel de paden rondom de Akropolis

Een andere populaire en toeristische wijk is de Akropolis, vernoemd naar de bekendste bezienswaardigheid en het hoogste punt van Athene. Het bevindt zich ten zuiden van de Akropolis heuvel en de wijk Plaka. Voorheen een drukke en rommelige wijk, tegenwoordig is het opgeknapt en deels autovrij. Rondom het Akropolis Museum vind je gezellige bars en restaurants. De lange en groene promenade Dionysiou Areopagitou is het pronkstuk van de buurt. Terwijl je richting de entree van de Akropolis wandelt, krijg je al een goed idee van de populaire ruïnes, zoals het Dionysustheater en het Pantheon.

Omdat we de archeologische plaatsen al in een eerdere stedentrip naar Athene bezocht hebben en het rond het middaguur in juli eigenlijk veel te heet is, besluiten we de ingang voorbij te lopen. Je kunt ook van het gratis uitzicht op Athene en de Akropolis genieten vanaf de Areopagus heuvel.

Slenter door de straten rondom de Romeinse Agora

Officieel behorend bij de wijken Plaka en Monastiraki, in de straten rondom de Romeinse Agora is de sfeer uniek. De gebouwen zijn kleurrijk en prachtig gerestaureerd. De straten zijn groen, deels autovrij en worden niet overspoeld door andere toeristen. De doodlopende paden aan de voet van de Akropolis bieden een geweldig uitzicht op de Akropolis. Bezoek deze buurt aan het begin van de avond, wanneer de laagstaande zon prachtig op de Akropolis schijnt.

Je kunt helemaal rondom de Romeinse Agora wandelen. Entree betalen is dus niet nodig, tenzij je deze bezienswaardigheid echt van dichtbij wilt bekijken of er graag meer over leest. Ook vanuit de Romeinse Agora is het uitzicht op de Akropolis weer indrukwekkend. Maak je tour door dit gedeelte van Athene compleet met een wandeling door de oude en authentieke winkelstraat Adrianou, een gezellige voetgangersvriendelijke straat vol met traditionele winkeltjes.

Bekijk de zonsondergang vanaf een rooftop bar

Je kunt Athene eigenlijk niet verlaten zonder de zon onder te zien gaan bij de Akropolis. En die mooie zonsondergang is vrijwel gegarandeerd in de zonnige en hete zomermaanden. De stad kleurt geweldig mooi en de straten zijn daarna nog levendiger. De zonsondergang bekijken kun je gratis doen op bijvoorbeeld de Pilopappos heuvel. Wil je dit in stijl doen, dan raad ik aan een van de vele rooftop bars te bezoeken. Athene staat namelijk bekend om z’n geweldige rooftop bars en ook de locals houden ervan. De cocktail bars met het beste uitzicht op de Akropolis bevinden zich rondom het Monastiraki plein. Wanneer je ruim voor zonsondergang komt en met een klein gezelschap hoef je in principe niet te reserveren. Wil je het beste tafeltje en misschien ook dineren met een grotere groep, dan is dit wel aan te raden. Echte hotspots met het mooiste uitzicht op de Akropolis zijn 360 Cocktail bar, Couleur Locale en hotel & cocktail bar A for Athens.

Winkel en borrel in Monastiraki en Psiri

Een niet te missen wijk in Athene is het levendige Monastiraki. Op het gelijknamige plein is het altijd lekker druk en in de omringende straten kun je goed winkelen en vind je op elke hoek wel een eettentje. Aan dit plein bevinden zich ook de meeste rooftop bars met fenomenaal uitzicht op de Akropolis heuvel. Een van de indrukwekkendste gebouwen van het plein is de voormalige Tzisdarakis moskee, die nu dienstdoet als museum. Ten noorden van het Monastiraki plein kun je heel goed een drankje doen tussen de locals en ronddwalen tot in de late uurtjes in de wijken Monastiraki en Psiri.

Overnachten in Athene

Wanneer je maar voor korte tijd in Athene bent, is het natuurlijk handig om zo dicht mogelijk bij de belangrijkste bezienswaardigheden en in de leukste wijken te verblijven. Wij kozen voor het voordelige Artemis Apartment @ Plaka, een kleine studio voorzien van alle gemakken en op de rand van de wijken Plaka en Monastiraki. De accommodatie bevindt zich in een goed beveiligd gebouw in een autovrije straat op minder dan 10 minuten lopen van het Syntagmaplein. De metro brengt je vanaf de luchthaven van Athene voor 9 euro in 40 minuten direct bij dit plein. Een goede budget optie voor 1 of 2 nachten midden in het centrum van Athene!

Food hotspots

Een stedentrip naar Athene is niet compleet zonder het uitgebreide aanbod aan Grieks en internationaal eten te ontdekken. Naast traditionele taverna’s zijn er in deze stad vele (vegan) hippe tentjes te vinden, en is er voor ieder budget wel iets te vinden. Onze favorieten:

Not Just Falafel – Perfecte plek voor de snelle hap in de late uurtjes. Heerlijke falafel, verse salades en dipsauzen. Complete menu’s voor minder dan 5 euro per persoon.
Sugar Killer – Vegan ijssalon en hip en healthy ontbijttentje tegenover Not Just Falafel. De standaard geraffineerde suiker is vervangen door iets gezondere agavesiroop en het ijs smaakt geweldig.
Avocado – Trendy vegetarisch restaurant dat gebruikmaakt van biologische ingrediënten voor lunch- en diner gerechten.
Veganaki – Hip restaurant dat traditionele Griekse gerechten serveert in een vegan jasje.

Ga je na Athene nog naar een of meerdere Griekse eilanden? Vanuit het centrum bereik je makkelijk de haven van Athene (Piraeus) met het openbaar vervoer. Een metroticket kost 1,20 euro en brengt je in een half uur bij de haven. Een taxi kost ongeveer 10-15 euro en het ritje duurt zo’n 20 minuten.

Bekijk ook onze andere tips voor Griekenland: